The idea of the existence of atoms begins with natural philosophy in the simplest way as an answer to the daily observation of the divisibility of material objects and to the question of the extreme limit to which this divisibility can really be pushed. Retracing the history of the idea of atomism is a fascinating adventure because it allows, over a very long period of time, to revisit the cultural, philosophical, artistic, socio-economic and scientific environments in which the various ideas regarding atoms have been discussed, contrasted and matured. The history of atomism, which is not yet finished, also offers a picture of the way in which science has progressed through attempts and ever new and even unpredictable acquisitions.

L’idea dell’esistenza degli atomi inizia con la filosofia naturale nel modo più semplice: come risposta all’osservazione quotidiana della divisibilità degli oggetti materiali e alla domanda riguardo al limite estremo fino al quale questa divisibilità si possa realmente spingere. Ripercorrere la storia dell’idea di atomismo è un’avventura affascinante perché permette, lungo un arco temporale lunghissimo, di rivisitare gli ambienti culturali, filosofici, artistici, socioeconomici e scientifici in cui le varie idee riguardo agli atomi sono state discusse, contrastate e maturate. La storia dell’atomismo, che peraltro non è ancora terminata, offre anche un quadro del modo di progredire della scienza attraverso tentativi e acquisizioni sempre nuove e imprevedibili.