Dealing with economic precarity through microcredit. The Monti di Pietà in late medieval and early modern Italy and Germany Tanja Skambraks University of Graz, Austria This is a section of Gestione del rischio, insolvenza e bancarotta nel mondo premoderno (secc. XIII-XVIII) / Risk management, insolvency, and bankruptcy in the pre-modern world (13th-18th centuries)(DOI: 10.36253/979-12-215-0963-2) by Angela Orlandi Firenze University Press Florence 2026 https://doi.org/10.36253/979-12-215-0963-2.06

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This article explores the role of the Monti di Pietà in late medieval Italy and Early Modern Germany as instrument of self-help of the working poor. Claiming that microcredits provided by urban pawnbroking institutions helped to mitigate phases of illiquidity and possible insolvency, it can be shown that they were part of the strategies of survival applied by a clientele consisting mostly of craftsmen, day-laborers and small shop-keepers. These social groups used their material belongings – mostly humble household objects and clothes – to convert them into small-scale credit in times of crisis. The second part of the article thematizes the introduction of the Monti in two German cities that were major trading hubs: Augsburg and Nuremberg showing the successful adaption of the Italian model of welfare north of the Alps.

 microcredit pawn-broking Monti di Pietà Italy Germany working poor

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