The concept of the literary canon is one of the most debated and controversial in the western intellectual tradition. This book offers ten contributions by Italian scholars of Anglo-American culture addressing the way in which the concept of the literary canon holds out against areas traditionally considered as external or extraneous to it. The essays range over different topics: the etymological analysis of the term "canon"; the relations between canon and performativity; paraliterature – a universe populated by non-hierarchic genres; the relations between post-colonial literature and the canon; postmodern biofiction; studies on translation and finally gay and lesbian literature. The book ends with a meditation on the innovations wrought on the Anglo-American canon by the virtual world of Internet and with a reading proposal originating from a different area of literary studies. Taken as a whole, the intention of the book is to pave the way to democratisation and pluralism in literary studies, going beyond the limitations set by the traditional scale of values of the "western canon". It proposes a frequentation of the geographical and cultural borderlines and hence of the areas of resistance that such borderlines pose to the dominant conceptual hierarchies within and around us, enabling us to glimpse an original future for literature and for western culture in a broader sense.

Il concetto di canone letterario è uno dei più dibattuti e controversi della tradizione intellettuale occidentale. Il volume propone dieci contributi di studiosi che oggi in Italia, sul versante della cultura anglo-americana, si occupano della "tenuta" del concetto di canone letterario rispetto ad ambiti che tradizionalmente vengono considerati esterni o estranei al canone stesso. I saggi spaziano dall'analisi etimologica del termine "canone" al rapporto tra canone e performatività; dalla paraletteratura, universo popolato di generi nongerarchizzati, alla relazione tra letterature postcoloniali e canone; dalle biofiction postmoderne agli studi sulla traduzione e alla letteratura gay e lesbica; il volume si conclude con una riflessione sulle innovazioni apportate al canone angloamericano dal mondo virtuale di Internet, e con una proposta di lettura che proviene da un'altra area degli studi letterari. Il volume, nel suo insieme, intende aprire la strada alla democratizzazione e al pluralismo negli studi letterari, per andare oltre ai limiti posti dalle tradizionali scale di valori del "canone occidentale". Propone di frequentare i "margini", geografici e culturali, e quindi le aree di resistenza che quei margini pongono alle gerarchie concettuali dominanti intorno e dentro di noi permettendo di intravedere un inedito avvenire della letteratura e della stessa cultura occidentale.