The volume proposes a corpus-driven study on the 14,000 occurrences of the verb “essere” (to be) in a corpus of Italian speech C-ORAL-ROM, in the light of the main proposals for the semantic interpretation of the verb. Thus, the very possibility of carrying out research that is strongly characterised in a theoretical sense on a large amount of oral data, generally not very inclined to a systematic taxonomic treatment, is put to the test. The observable datum therefore defines the explicandum of linguistic reflection and the analysis on corpus guarantees the observational adequacy with respect to the actual production data. The proposed results show that the wide semantic variation in the use of the verb is structured in broadly comprehensive macro-classes: the copula (attributive) uses, the identifying uses and the predicative uses with a locative basis. Within each of these classes, primary, consistent and productive variation lines are found.

Il volume propone uno studio corpus driven condotto sulle 14.000 occorrenze del verbo essere nel corpus di parlato italiano C-ORAL-ROM, alla luce delle principali proposte di interpretazione semantica del verbo. Viene così messa alla prova la possibilità stessa di realizzare una ricerca fortemente connotata in senso teorico su una grande mole di dati orali, in genere poco inclini ad un trattamento tassonomico sistematico. Il dato osservabile definisce quindi l'explicandum della riflessione linguistica e l'analisi su corpus ne garantisce l'adeguatezza osservativa rispetto ai dati della produzione reale. I risultati proposti evidenziano che l'ampia variazione semantica nell'uso del verbo risulta strutturata in macroclassi ampiamente comprensive: gli usi copulari (attributivi), gli usi identificativi e gli usi predicativi a base locativa. All'interno di ognuna di tali classi si riscontrano linee di variazione precipue, coerenti e produttive.