The book proposes to take stock of the situation of the studies of economic history of the pre-industrial age, in an attempt to grasp what – in the current state of European research – is the cultural scope and role of the discipline among the many specialisations of history and economic science. It analyses the different approaches that have characterised the various European historiography schools over time, as well as the evolution and prospects of directions of research; it reflects on the analysis of the sources, the methods that are at the basis of their use, and the interpretative questions that they pose for the academic. Finally it proposes the inclusion of economic history within the more general context of research, through an interdisciplinary comparison between the method proper to this discipline and that of other economic and social sciences.

Il volume si propone di fare il punto sulla situazione degli studi di storia economica dell'età preindustriale, nel tentativo di cogliere quale sia, allo stato attuale della ricerca europea, lo spazio culturale ed il ruolo della disciplina, tra le molteplici specializzazioni della storia e della scienza economica. Esso analizza le diverse sensibilità che hanno caratterizzato, nel tempo, l'approccio delle varie scuole storiografiche europee, nonché l'evoluzione e le prospettive degli orientamenti di ricerca; riflette sulla analisi delle fonti, i metodi che sono alla base del loro utilizzo e le questioni interpretative che esse pongono allo studioso. Si propone infine di inserire la storia economica nel contesto più generale della ricerca, attraverso un confronto interdisciplinare fra il metodo proprio di questa disciplina e quello di altre scienze economiche e sociali.