In 1980 Froebel, Heinrichs and Kreye published the English-language The New International Division of Labour, trying to highlight the consequences of market reorganization after the crisis of the mid 1970s, which was soon to transform into so-called globalization. A third of a century later, the "fantastic adventure" of market integration seems to have been crystallized by the 2007-2008 crisis, opening a further period of great instability. But the geography of wealth production has transformed radically and appears unrecognizable to the early-80s scholar. In a framework of great social, political and cultural change, China, a country at the time defined as an "economic dwarf", is the second largest economy on the planet and has become its "factory". The standardizing concept of "Third World" having vanished, some former colonial economies have undertaken rapid growth processes, while others have ruinously accentuated their underdevelopment. The traditionally advanced regions, then defined as "industrial", have opened out into trajectories defined, vice versa, as "post-industrial", some consolidating their competitive edge and others sparking lengthy declines.

Nel 1980 Froebel, Heinrichs e Kreye pubblicarono in inglese The New International Division of Labour, cercando di evidenziare le conseguenze dalla riorganizzazione dei mercati dopo la crisi di metà anni Settanta, che si sarebbe presto trasformata nella cosiddetta globalizzazione. A distanza di un terzo di secolo, la "fantastica avventura" dell'integrazione dei mercati appare cristallizzata dalla crisi 2007-2008, che apre un altro periodo di forte instabilità. Ma la geografia della produzione di ricchezza è radicalmente trasformata. In un quadro di grande mutamento sociale, politico e culturale, la Cina, un paese allora definito "nano economico" è la seconda economia del Pianeta. Svanito l'omologante concetto di "Terzo Mondo", alcune economie ex-coloniali hanno intrapreso rapidi processi di crescita, mentre altre hanno rovinosamente accentuato il loro sottosviluppo. Le regioni tradizionalmente avanzate, allora definite "industriali", si sono aperte a ventaglio in traiettorie viceversa definite "post-industriali", alcune consolidando la loro competitività e altre innescando prolungati declini.