This volume is dedicated to the Anthropological and Ethnological section of the Natural History Museum. First the historical journey of the collections is traced from the antique nucleus of the Medici to the foundation of the National Museum of Anthropology and Ethnology, when Florence was the capitol of Italy, and the discipline of anthropology was born. The second part illustrates the multivariate collections from all over the globe. They are a precious record of the past and present biological and cultural diversity of our species opening wide horizons that rigorously connect science to the many faces of human culture, including art. The third section is dedicated to current research and opens new prospectives on the significance of ethnological and anthropological collections due to new technology and in light of a new appreciation of the museum as a living “zone of contact”.

Questo volume è dedicato alle collezioni di Antropologia e Etnologia del Museo di Storia Naturale. Nella prima parte è descritto il percorso storico delle collezioni, dal più antico nucleo di oggetti medicei alla fondazione del Museo Nazionale di Antropologia e Etnologia durante il periodo di Firenze Capitale, fino a tempi più recenti. Alla storia delle collezioni s’intreccia anche quella della nascita delle discipline antropologiche. Nella seconda parte sono illustrate le collezioni provenienti da tutto il mondo: un materiale prezioso per rappresentare e studiare la ricchezza della diversità biologica e culturale delle popolazioni umane. L’antropologia apre orizzonti che collegano il rigoroso dato scientifico alle tante sfaccettature delle culture umane, inclusa l’arte. La terza parte è dedicata alla ricerca in corso sulle collezioni ed apre una nuova prospettiva sul significato che le collezioni antropologiche rivestono nell’antropologia attuale, sia grazie all’utilizzo di recenti tecnologie che alla luce del nuovo concetto di museo come vivace ‘zona di contatto’.