A long eighteenth century - on the footsteps of the erudite tradition and of the Muratori’s publishing method - and a very short nineteenth century, enclosed between the first post-unification decade and the threshold of the Great War, when the advent of a new and professionalised generation of scholars (Bonelli, Vittani, Torelli, Manaresi) would also impose a radical change in Lombardy in the field of palaeographic-diplomatic research. These are the coordinates (of a conceptual rather than a chronological nature) of the book, which for the first time analyses a significant period of medieval history under a historiographic perspective and retraces the careers, projects, the initiatives of the individuals and institutions that have animated that epoch. The editors and the editions of medieval documents coming from Lombardy are at the heart of the publication, although wider perspectives and many protagonists whose fame goes beyond the borders of regional culture revolve around them. The process of defining a modern diplomatic philology in the editions of Lombard sources is followed, marking its salient stages and turning points. However, in the background stand out the broader (as well as stronger and ideologically connoted) themes of Medieval studies before and after the Unification of Italy. These are the issue of the Longobards, the myth of the Commune civilisation in the Risorgimento culture, the identity of the Visconti-Sforza state. Analysing the editors and the editions of medieval documents in Lombardy between the nineteenth and twentieth century means shedding a significant light on the very dynamics of the organisation of regional historical research. Such analysis moves within a lively debate offering scientific and cultural implications between the hegemonic Milanese centre and the sometimes riotous municipalisms of the many suburbs.

Un lungo Settecento, in diretta continuità con la tradizione erudita e il metodo editoriale muratoriano, e un brevissimo Ottocento, racchiuso fra il primo decennio postunitario e le soglie della Grande guerra, quando l’avvento di una nuova e professionalizzata generazione di studiosi (Bonelli, Vittani, Torelli, Manaresi) imporrà anche in Lombardia una svolta radicale nel campo delle ricerche paleografico-diplomatistiche: sono queste le coordinate (concettuali prima ancora che cronologiche) del libro, che per la prima volta affronta in chiave storiografica una stagione centrale nella medievistica regionale e ripercorre carriere, progetti, iniziative degli individui e delle istituzioni che l’hanno animata. Ci sono al centro gli editori e le edizioni di documenti medievali di Lombardia, ma vi ruotano attorno spazi più larghi e protagonisti ben più famosi della cultura regionale (e non solo). Viene seguito il processo di definizione di una moderna filologia diplomatica nelle edizioni di fonti lombarde, segnandone le tappe salienti e i momenti di svolta, ma sullo sfondo campeggiano i temi più ampi (e più forti, e ideologicamente connotati) della medievistica pre- e post-unitaria: la questione longobarda, il mito della civiltà comunale nella cultura risorgimentale, l’identità dello stato visconteo-sforzesco. Passare in rassegna editori ed edizioni di documenti medievali in Lombardia tra Otto e Novecento significa far luce, da un’angolazione tutt’altro che secondaria, sulle dinamiche stesse di organizzazione della ricerca storica regionale, entro una dialettica vivace e ricca di implicazioni non solo scientifiche tra l’egemonico centro milanese e i municipalismi talvolta riottosi delle molte periferie.