Gauguin's exoticism, an inexhaustible source of mythical constructions, is subjected to a careful revision of the contemporary, complex interference between symbolist culture and the pressures of colonial policies. Different perspectives are adopted, from the analysis of the theme of the mask in self-portraits, to literary suggestions, to suggestions received from the Universal Exposition of 1889, up to a reinterpretation of the stays in Brittany and Oceania, intended to clarify the links between exoticism and nostalgia, in a definition of escaping into space as the substitute for a regression of time, in search of a dimension of the origins now precluded to modern people.

L'esotismo di Gauguin, un inesauribile oggetto di costruzioni mitiche, viene sottoposto nel volume a una revisione attenta alle coeve, complesse interferenze fra cultura simbolista e pressioni delle politiche coloniali. Diverse sono le prospettive adottate, dall'analisi del tema della maschera negli autoritratti, alle suggestioni letterarie o ricevute dall'Esposizione Universale del 1889, fino a una rilettura dei soggiorni in Bretagna e in Oceania, intesa a chiarire i nessi fra esotismo e nostalgia, in un definirsi dell'evasione nello spazio come il sostituto di una regressione del tempo, alla ricerca di una dimensione delle origini ormai preclusa ai moderni.