In contrast to the debates of the past, which focused mainly on income inequality and the related elements of injustice, the recent interest in economic inequality focuses on its effects on economic growth and social development. New research is an important element of these recent debates: a historical approach that contextualizes inequality with reference to social relations, institutions, access to power and its cultural legitimacy can facilitate the understanding of the mechanisms that lead to inequality and its effects.

In contrasto coi dibattiti del passato, che si dedicavano prevalentemente alla disparità di redditi e ai connessi elementi di ingiustizia, il recente interesse per la disuguaglianza economica si concentra attorno agli effetti sulla crescita economica e lo sviluppo sociale. Le intuizioni storiografiche sono un elemento importante di questi recenti dibattiti: un approccio storico che contestualizzi la disuguaglianza con riferimento alle relazioni sociali, alle istituzioni, all’accesso al potere e alla sua legittimazione culturale, può facilitare la comprensione dei meccanismi che portano alla disuguaglianza e ai suoi effetti.