In questo articolo si ripercorrerà sinteticamente lo sviluppo e l’utilizzazione di alcuni segni diacritici, in parte ancora oggi presenti nell’ortografia del giapponese moderno (GC), utilizzati in combinazione con gli alfabeti sillabici kana per rappresentare sillabe con foni consonantici sonori (per esempio quello della fricativa alveolare sonora /z/) oppure per segnalare la presenza dell’occlusiva bilabiale sorda /p/. L’intenzione è di fornire un contributo alla descrizione dell’uso ed evoluzione del sistema autoctono di scrittura giapponese.

Com’è noto, sino alla nascita degli alfabeti sillabici kana (quelli che oggi vengono chiamati hiragana e katakana) la trascrizione della lingua giapponese nel periodo di Nara si era basata sull’uso dei caratteri cinesi utilizzati sia come semantogrammi, sia come fonogrammi. I sinogrammi furono utilizzati come fonogrammi, cioè con il solo valore fonetico, per trascrivere parole giapponesi, quali nomi propri di persona o toponimi in testi cinesi redatti in Giappone, ma anche nomi comuni, morfemi grammaticali e parti variabili del discorso in testi giapponesi come quelli delle poesie contenute nel Kojiki (Cronache di cose antiche, 710) e nel Nihonshoki (Cronache del Giappone, 720). In questa accezione, i sinogrammi vengono anch’essi definiti nella terminologia tradizionale kana, nel senso di ‘caratteri presi a prestito’ per trascrivere foneticamente il giapponese, tralasciando il valore semantico che veniva loro attribuito nella lingua cinese. In questa loro funzione di kana furono anche utilizzati nel sistema di trascrizione chiamato man’yōgana, perché utilizzato nel Man’yōshū (Raccolta di diecimila foglie, ca. 759), la principale raccolta poetica del periodo.

L’utilizzazione quindi di questo tipo di kana non necessitava di particolari segni diacritici per segnalare, ad esempio, il tratto di sonorità di un determinato fonema. Il toponimo Idumo (GC Izumo), per esempio, poteva essere trascritto nel Kojiki (Frellesvig 2010: 39) 伊豆毛 /idumo/ perché al secondo carattere veniva assegnata una lettura corrispondente alla sillaba /du/ (in cinese medio duwH, caratterizzato già dalla consonante di testa sonora /d/).2

Nell’ortografia del giapponese moderno, questo tipo di variazione fonetica viene segnalata con l’aggiunta, in alto a destra del segno kana, del diacritico chiamato dakuten <゛> (p.es. た ta ➞ だ da, か ka ➞ が ga, ecc.). Tuttavia si nota che nel periodo Heian i dakuten non venivano utilizzati in combinazione con i kana per marcare la differenziazione fonetica che nella terminologia tradizionale viene indicata con i termini seion (清音 ‘suoni puri’, cioè sordi) e dakuon (濁音 ‘suoni impuri’, cioè sonori) come per esempio per segnalare la presenza delle occlusive velari sonore /g/ e delle fricative alveolari /z/, oppure dell’occlusiva bilabiale sonora /b/. Negli esemplari calligrafici del Kōyagire (Frammenti del Monte Kōya, ca. metà XI sec.), il manoscritto più antico esistente di una selezione di poemi del Kokin wakashū (Raccolta di poesie giapponesi antiche e moderne), risalente alla metà dell’XI secolo, non si riscontra in nessun caso l’uso di segni diacritici accanto ai segni del kana. Nella sequenza /paru no pazime ni/ (‘[composto] all’inizio della primavera’), introduzione (kotobagaki) della poesia «Haru ya toki» di Fujiwara no Kotonao (ca. 900),3 così come nel cognome dello stesso poeta riportato al termine del componimento, non compaiono i dakuten accanto ai segni, rispettivamente し e ち (cerchiati nella Fig. 1), per cui non viene evidenziata la presenza della consonante sonora /z/ nella sillaba /zi/ nella parola pazime (GC hajime) e /pudiwara/ (GC Fujiwara). D’altra parte, nel testo stesso della poesia, le sillabe gu, da, e zu, non mostrano dakuten, pur se trascritte rispettivamente con i sinogrammi altamente corsivizzati 具 /gu/, 多 /ta/ e 須 /su/, in forme considerabili kana, che nella loro pronuncia del cinese medio non tutte iniziano con consonanti sonore (Fig. 2) (Furuya 2019, 10-11)2.

Figure 1 e 2 – Assenza di segni diacritici negli esempi calligrafici del Kōyagire.

Nella poesia 351 contenuta nello Shinpen Kokka taikan4 dello Jakuren hōshishū (Raccolta del monaco Jakuren, ca. 1202) si trova la forma いづもin kana benché il toponimo, usato spesso come utamakura – e quasi omofono dell’avverbio /itumo/ (GM itsumo) con il quale poteva giocare ruolo di kakekotoba – venga più spesso scritto in sinogrammi nella forma 出雲.5 Ma qui l’uso dei dakuten è una standardizzazione ortografica dei curatori dell’opera a stampa, mentre non era presente nel manoscritto di riferimento.

In generale, si può dire che una distinzione ortografica per indicare l’opposizione delle consonanti sorde/sonore, prima possibile grazie all’uso fonetico di sinogrammi la cui pronuncia originaria era distinta, si perse con l’introduzione dei kana per essere riacquisita solo più tardi, come illustreremo nel corso dell’articolo e come è stato sintetizzato nelle tre fasi descritte da Ohno Kazutoshi (Ohno 2005, 48). Nella prima fase tale distinzione era possibile grazie all’uso di specifici sinogrammi con valore fonetico – secondo il sistema di trascrizione definito man’yōgana – la cui fonetica originaria presentava tale opposizione, mentre nell’ultima fase era segnalata grazie all’uso dei dakuten affiancati ai kana. Nella fase mediana, invece, i kana si evolsero come un sistema che non contemplava segni specifici per distinguere i foni sordi da quelli sonori e la distinzione non era quindi evidenziata a livello grafico, lasciando alla competenza del lettore l’interpretazione corretta della pronuncia dei sinogrammi.

A tal proposito si aprirebbe lo spazio per riflessioni sui mutamenti fonologici avvenuti nel passaggio tra il GA e il GTA e sull’opposizione del tratto sonoro e sordo delle consonanti. Alcuni studiosi (p.es. Frellesvig 2010, 34-35) pensano che nel GA, piuttosto che di consonanti sorde o sonore, si debba parlare di «tenui» e «medie» per descrivere i fonemi identificati con i termini giapponesi seion e dakuon, perché le prime (/p, t, s, k/), se all’interno di parola, subivano una sonorizzazione allofonica dando come risultato rispettivamente [b, d, z, g], mentre le seconde (/b, d, z, g/) ricorrevano al centro di parola subendo una prenasalizzazione e dando come risultato rispettivamente [mb, nd, nz, ŋg].6 Tra le due serie di sillabe seion e dakuon il tratto distintivo sarebbe quindi determinato, in posizione intervocalica, dalla nasalizzazione della consonante di testa, piuttosto che dall’opposizione sordo/sonoro. Tali realizzazioni allofoniche non sarebbero da considerare perciò dei fonemi distinti, e la ridondanza tra la realizzazione delle medie e quella delle tenui in posizione centrale, potrebbe aver ritardato l’urgenza di escogitare un sistema autoctono di kana che esprimesse con segni distinti l’opposizione sonoro/sordo. Tralasceremo tuttavia tale aspetto che esorbita dagli scopi di questo contributo, nel quale ci si limiterà a tracciare principalmente l’evoluzione delle caratteristiche ortografiche del giapponese, notando inoltre che la distinzione tra seion e dakuon non era stata particolarmente accurata e direttamente associata con il sistema di scrittura, neppure nel periodo in cui il giapponese veniva trascritto mediante il sistema del man’yōgana. In definitiva non si può neppure perentoriamente affermare che il man’yōgana avesse la distinzione sei-daku, e che invece non esistesse più con hiragana e katakana (Ohno 2005, 50).

Com’è lecito aspettarsi, nella fase di transizione tra la prima e la seconda fase, alcuni caratteri graficamente semplificati dei man’yōgana, considerabili perciò kana, potevano essere utilizzati in maniera discreta per l’opposizione tra foni sonori e foni sordi, sulla scorta del precedente uso di specifici sinogrammi utilizzati con valore fonetico, da cui avevano preso forma tali caratteri semplificati (Ōtsubo 1977, 257, cit. anche in Ohno 2005). Ma le forme grafiche utilizzate per dar vita alle due serie di kana, hiragana e katakana, erano generalmente usate senza discriminazione per trascrivere sia i seion sia i dakuon.

Prima di procedere con l’analisi dell’evoluzione dei segni diacritici usati per indicare graficamente variazioni della lettura di determinati caratteri (kanji utilizzati fonograficamente o logograficamente, oppure kana), va premesso che la distinzione tra dakuten, indicante i «suoni impuri» dakuon, e handakuten, per segnalare l’occlusiva /p/, è una convenzione moderna mentre, come vedremo più avanti, per diversi secoli numerose variazioni costituite dai segni < ` > e <゜>, a volte duplicati, accoppiati, e con molteplici varietà grafiche, servirono semplicemente ad attirare l’attenzione del lettore per leggere in maniera corretta la pronuncia normativa corrispondente ai caratteri kanji e kana.

Ciò detto, l’uso di segni diacritici, che si svilupperanno dando forma al dakuten e allo handakuten, è rintracciabile dapprima nei kuntenshiryō o kuntenbon,7 il cui fine era di fornire informazioni sulla pronuncia di vocaboli di origine cinese, e della lettura dei corrispondenti sinogrammi. Come vedremo, tali segni (la cui forma varia a seconda dei periodi e dei testi in cui sono contenuti, in maniera simile agli okototen) venivano accoppiati ai sinogrammi per indicare la particolarità della lettura (presenza o assenza di sonorizzazione,8 presenza o assenza delle occlusive bilabiali sorde e sonore) con sistemi non univoci e talvolta non congrui, come se si trattasse di generici segni di «segnalazione» di una particolarità nella pronuncia, piuttosto che di segni diacritici con una funzione specifica.

L’uso dei dakuten si pensa che trovi le sue origini in alcuni testi di ambito buddhista, come il Kongōkai giki (Le regole del mondo del diamante, 987; Nakada e Tsukishima 1980, 586), in cui per segnalare la sonorizzazione o meno nella lettura di un determinato sinogramma, vengono usati, posti in alto a sinistra (non a destra come nell’uso moderno per i kana) del relativo sinogramma, il segno < ゜> per indicare la non sonorizzazione della consonante di testa (娑 ｿ /so/ e non /zo/), oppure il singolo pallino nero <・> per segnalare l’occlusiva bilabiale sonora (嚩 ﾊ, /ba/ e non /pa/ > GC /ha/), rappresentando la distinzione già citata tra «suoni puri» (seion) e «suoni impuri» (dakuon). In altre fonti più tarde come il Dainichikyō (Il sūtra di Mahāvairocanā, glosse risalenti all’anno 1000) per la distinzione tra seion e dakuon venivano invece usati rispettivamente il pallino nero singolo <・> o doppio <･･>, mentre nel Gomamikki (Note esoteriche per il rituale dello homa, glosse del 1035) la distinzione viene segnalata rispettivamente con <゜> e <ﾟﾟ> sempre posti in alto a sinistra dei sinogrammi. Nella copia databile all’889 del citato Kongōkai giki, conservata nel tempio Ishiyamadera, per indicare la sonorizzazione delle consonanti veniva invece affiancato al carattere di riferimento il radicale <氵> come abbreviazione del sinogramma 濁 (daku) (Numoto 2013, 144), una delle forme più antiche, presto non più usata, precorritrice dei diversi dakuten utilizzati successivamente.

Durante il periodo di reggenza politica insei (ca. 1086-1184) si registra anche la distinzione tra i dakuon originari della lettura sinogiapponese dei caratteri cinesi, e i dakuon determinati dalla creazione di composti lessicali, vale a dire la sonorizzazione della consonante di testa del secondo elemento del composto, secondo il fenomeno morfofonologico noto in giapponese con il termine di rendaku (‘sonorizzazione da legame’). Nel primo caso, il cosiddetto hondaku (‘dakuon originario’), il segno diacritico utilizzato era <ﾟﾟ>, mentre nel secondo, definito shindaku (‘dakuon nuovo’), i due cerchietti erano posti in verticale, come è attestato nello Hokekyō tanji (Singoli caratteri del sūtra del loto, copia del 1136) (ibid.).

È nei primi dizionari che i segni per indicare particolarità nella lettura dei vocaboli vengono più diffusamente utilizzati in combinazione con i kana. Come indicato da Numoto, per segnalare la sonorizzazione di alcuni foni nella lettura in kana dei sinogrammi del Ruiju myōgishō (Notazioni classificate di parole e significati, il noto dizionario cinese-giapponese comparso attorno al 1100, nella copia risalente al periodo di Kamakura della versione del Kanchiin, conservata nella Biblioteca Tenri), si riscontra l’uso del diacritico di inversione dei caratteri (detto reten o ganten, usato nei kuntenbon e graficamente equivalente al segno re <レ> del katakana) sulla destra del relativo kana, oppure due punti <･･>, duplicazione del singolo punto con funzione di shōten (Kindaichi 1980; de Boer 2010, 5-6), i segni diacritici che indicavano l’accento usato originariamente nei testi redatti in kanbun kundoku, posizionati ora a sinistra del relativo kana (Numoto 2013, 115).

Tuttavia, anche per l’uso dei diacritici in combinazione dei kana, i cosiddetti kunten shiryō, già attorno al 900, costituiscono l’ambito in cui si attesta per prima l’occorrenza di diacritici per segnalare la presenza di consonanti sonore, un uso ricorrente in diversi testi di ambito buddhista, redatti in giapponese e contenenti dhāran̩ī (formule rituali apotropaiche), tendenza che manifesterà un rapido aumento dalla metà dell’XI secolo (Numoto 2013, 127).

Le soluzioni grafiche quindi per marcare la lettura «particolare» dei kana, come si è appena descritto, potevano variare nell’ambito dei diversi generi di testi. Il sistema del doppio punto <･･>, per esempio, insieme a quello della lineetta orizzontale seguita da un punto < –・>, è stato riscontrato anche nelle parti dei dhāran̩ī nella copia del tempio Kōsanji, databile al 1051, del Kongōkai giki dove al singolo pallino <・> o alla lineetta < – > utilizzati come shōten, si aggiunse un secondo pallino per segnalare i «suoni impuri» con le due seguenti alternative: <･･> oppure < –・> (Numoto 2013, 145). In questa maniera si realizza una serie di segni diacritici con duplice funzione (fukushōten), mediante i quali si indicava sia il tipo di accento, sia la presenza di una consonante sonora.

In due esempi del citato Ruiju myōgishō, la lettura sinogiapponese goon del sinogramma 焚 bon è indicata aggiungendo al katakana ホ, una volta in basso a destra, l’altra in basso a sinistra dello stesso segno del katakana, i due diversi segni (reten e doppio punto) entrambi indicanti la lettura bo,9 vale a dire la presenza nella sillaba dell’occlusiva bilabiale sonora /b/, come si vede dalle illustrazioni seguenti (Fig. 3 e Fig. 4).10

Figure 3 e 4 – L’uso dei diacritici nelle glosse del Ruiju myōgishō.

Dal periodo di Kamakura, l’uso dei dakuten si diffonde man mano in diversi ambiti di scrittura. Ciò avviene in maniera non omogenea e, com’è ovvio, senza criteri di standardizzazione. Non va infatti dimenticato, come nel caso citato degli okototen e degli shōten, che questi espedienti ortografici erano funzionali alla lettura considerata «corretta» di un determinato testo, all’interno di spazi di fruizione circoscritti, che potevano variare a seconda del genere testuale e dei diversi ambiti sociali (le diverse scuole e templi buddhisti o i circoli letterari). La loro valenza perciò rimase a lungo quella di semplici «segnali di attenzione» nei confronti della lettura dei caratteri, piuttosto che di segni diacritici strettamente codificati.

Un ambito nel quale per esempio veniva attribuita una particolare importanza alla corretta lettura dei caratteri era quello degli shōmyō, i testi cantati delle litanie buddhiste e, nel periodo di Muromachi, degli yōkyoku, le sezioni cantate dei drammi del teatro nō. In particolare nelle raccolte di shōmyō si attesta un’utilizzazione consistente di tali segni diacritici, normalmente nella forma di <･･>, oppure di <〇〇> posizionati a sinistra dei kana (Numoto 2013, 176-88).

Come si è detto, questi segni erano, dal punto di vista grafico, il risultato di una duplicazione degli shōten, segni utilizzati per indicare l’accento, in particolare dei termini di origine cinese. Il graduale mutamento dei modelli accentuali del giapponese e la perdita della necessità di riprodurre l’accento originario dei prestiti dal cinese, fecero sì che si perdesse anche la loro duplice funzione di «segni per indicare l’accento e i suoni impuri» (dakushōten) e divenissero «semplici» dakuten. A questo si collega forse anche lo spostamento dei dakuten in alto a destra dei caratteri di riferimento, così com’è nell’ortografia corrente, una tendenza attestata tra i primi esempi già nel 1424, nei testi degli yōkyoku di Zeami (Numoto 2103, 187).

Come si è detto in precedenza, già nel periodo di Kamakura un segno assimilabile dal punto di vista grafico all’odierno handakuten < ゜> era comparso da solo, a coppia, o accompagnato da una lineetta orizzontale, per segnalare letture speciali dei caratteri cui veniva abbinato. La sua funzione era tuttavia di «segno di attenzione» e poteva segnalare, a differenza della prassi dell’ortografia odierna, un dakuon, vale a dire una consonante sonora (funzione che oggi invece viene svolta dal dakuten) o, come diremo più avanti, un fudakuten (lett. ‘un non-dakuten’) per evidenziare che la lettura di un determinato carattere non doveva subire la sonorizzazione della consonante di testa.

In molte «fonti cristiane» lo handakuten compare accanto ai kana della serie ha, hi, fu, he, ho (は，ひ，ふ，へ，ほ) e questo ha portato a credere che si sia trattato di un espediente dei missionari occidentali, alla fine del XVI secolo, per indicare nei testi giapponesi la presenza della consonante occlusiva bilabiale sorda /p/ (Satō 1987, 213; Seeley 1991, 135; Frellesvig 2010, 302-3). Se è vero che in molte fonti è usato in maniera costante con tale funzione (tra le altre Rakuyōshū, Raccolta di foglie cadute, 1598, Sarubadoru munji Salvator mundi, 1598, Dochirina kirishitan, Doctrina Christam, 1600, Kontentsusu munji, Contemptus mundi, 1605), va tuttavia notato che in altre fonti cristiane (Kirishitan kokoroesho, Manuale cristiano, Yasokyō shakyō, Copia di scritti sacri cristiani, entrambi inizi 17º sec.), lo handakuten viene contestualmente accoppiato ai segni di altre serie sillabiche (per esempio ち chi o つ tsu) per indicare una pronuncia diversa da quella consueta, come nel caso della trascrizione in kana di termini latini quali lat. sancti > santi さんち゜[sɑnti], lat. spiritus > supiritusu [su̥piritu̥su̥] すぴりつﾟす, oppure lat. mědio > medio めちﾟよ[medio] (Numoto 2013, 219), segnalando quindi la non palatalizzazione o affricazione dell’alveolare, sorda o sonora (/t/ /d/), davanti alle vocali /i/ e /u/. In questa fase quindi si può dire che lo handakuten svolgesse ancora un ruolo più ampio di quello che ha nell’odierna ortografia giapponese, e che segnalasse letture «diverse» dalla norma.

Dal punto di vista della storia della diffusione dello handakuten, secondo Yamada Tadao il segno utilizzato per indicare la presenza dell’occlusiva /p/ compare nelle parti testuali nel Nichiren shōnin chūgasan (Note alle illustrazioni della vita del santo monaco Nichiren, nella copia del fondo di Kurokawa Harumura). Si tratta di una copia tarda, risalente agli inizi del XVII secolo, durante l’era Keichō, della biografia illustrata di Nichiren a cura del monaco Nitchō (1441-1510). Qui lo handakuten ricorre in parole come in nippongoku (‘il Paese del Giappone’), buppō (‘Legge buddhista’), seppō (‘predica buddhista’), hōbepon (‘i mezzi per raggiungere lo scopo’, dal Sūtra del Loto). Ugualmente è presente nella postfazione di una copia del 1442 del Wakan rōeishū (Raccolta di poesie giapponesi e cinesi da cantare, le cui annotazioni dovrebbero risalire a un arco di tempo compreso tra le ere Bunmei e Eishō, 1469-1521), in vocaboli come enpa (‘onde coperte dalla bruma’), ippen (‘una striscia’ [di fumo]), henpū (‘vento di confine’) (Yamada 1971, 88). Come si nota, in molti dei casi citati l’uso dello handakuten è concomitante con la presenza di una geminazione consonantica della /p/ o con la /p/ preceduta dalla consonante moraica /n/, un elemento che va approfondito per valutare meglio la funzione dello handakuten in questa fase di sviluppo delle convenzioni ortografiche del giapponese.

Tuttavia fino agli inizi del periodo dei Tokugawa l’uso dello handakuten per segnalare l’occlusiva bilabiale sorda trova comunque scarsi riscontri testuali e la forma grafica stessa varia: cerchietto < ゜>, doppia virgola (dakuten o nigori) < ゛>, singola virgola (katanigori) < ` >, oppure cerchietto con lineetta verticale (Fig. 5 e Fig. 6), con versioni grafiche di volta in volta diverse, a seconda del manoscritto o del modello di riferimento nel caso di materiali editi a stampa. L’uso del katanigori < ` >, graficamente costituito da «metà del dakuten» probabilmente è all’origine del termine handakuten (‘mezzo dakuten’) per segnare la /p/. In tale funzione lo si ritrova anche nella copia del tardo periodo di Muromachi nel Daigashira Saemonhon kōwakamai (Kōwakamai della Scuola Daigashira testo di Saemon) dove la locuzione avverbiale kappa to (‘di colpo’) è trascritta かつは`と affiancando il katanigori < ` > al kana <は> (Numoto 2103, 232-33).

Nel testo della farsa Chatsubo (Orcio del tè) del Kyōgen rikugi (Libretti di kyōgen) della Scuola Izumi, conservata nella Biblioteca dell’Università Tenri (Tenri toshokanhon Kyōgen rikugi, ca. 1624-43), il dakuten < ゛>, e non viceversa lo handakuten, viene usato per rendere la /p/ nella parola suppa (‘ladro’) o in ippen mo (‘[neanche] una volta’), che sono infatti trascritti すつば e 一べんも (Sakanashi 1987, 92; Numoto 2013, 233). Nel caso specifico, ma sembra trattarsi di una delle possibili variazioni grafiche di cui abbiamo già parlato, più che di un dakuten graficamente coincidente con la forma a cui si è oggi abituati < ゛> (moronigori, ‘doppio nigori’), i due tratti sembrano essere piuttosto l’affiancamento di singole virgole di pari dimensioni <`` >.

Il Katakoto (Provincialismi, il noto repertorio lessicale del 1650 che include diverse varietà diatopiche del GPM) è una delle fonti della prima parte del periodo di Edo in cui si attesta un uso rilevante dello handakuten. Lo stesso vocabolo suppa (‘ladro’) appena citato, viene trascritto infatti すっぱ, e insieme a numerosi altri esibisce l’uso del segno < ゜>. Tuttavia anche in questo dizionario, come in altre fonti coeve, si nota il perdurare dell’uso del dakuten con la medesima funzione, come nel caso di shippei (sorta di frustino usato dai monaci zen) in cui il furigana del vocabolo 竹篦 è appuntoしつべい (Sakanashi 1987, 96-97), oppure come nell’edizione del 1682 del Kōshoku ichidai otoko (Vita di un libertino, 1682) di Ihara Saikaku (1642-1693) in cui troviamo sia ぱつぱ (pappa ‘rapidamente’) sia il toponimo ぼんと町 (Pontochō) esempi in cui handakuten e dakuten vengono usati entrambi con uguale funzione e indicano la /p/ (Numoto 2013, 232-33).

Tra le fonti della metà del periodo dei Tokugawa, anche gli scritti di Arai Hakuseki sono un esempio dell’uso ambivalente dello handakuten che viene utilizzato sia per indicare la /p/, sia per marcare la sonorizzazione delle consonanti. Nei suoi noti lavori Sairan igen (Sguardi raccolti e strane parole, 1713-1725) e Seiyō kibun (Notizie sull’Occidente, 1715-1725) – risultato dei suoi interrogatori al missionario Giovanni Battista Sidoti (1668-1714) – nella trascrizione di termini stranieri <゜> compare sia affiancato alla serie ha, hi, fu, he, ho del katakana, sia in combinazione con ka, ko, sa, so per trascrivere le sillabe sonore ga, go, za, zo (Matsumura 1977, 1108-9, cit. in Numoto 2013, 220).

In ambito delle arti performative, in cui è plausibile una particolare attenzione per la dizione dei testi teatrali, la diffusione dei segni diacritici è apprezzabile anche agli inizi del periodo dei Tokugawa. Nei testi della nota raccolta di kyōgen, il Toraakirabon kyōgenshū (Raccolta di kyōgen, edizione di Toraakira) del 1642, è stata notata una maggiore diffusione dell’uso del dakuten utilizzato soprattutto per evitare la confusione nella lettura di sequenze di segni kana interpretabili come parole diverse. È il caso di はうinterpretabile come hō (方 ‘parte’) oppure bō (坊 ‘monaco’) e di ほうe はうentrambi utilizzati per trascrivere 棒 bō (‘bastone’) la cui seconda alternativa はうsi sarebbe potuta confondere con i due termini omografi, appena descritti, di ‘parte’ o ‘monaco’ (Watanabe e Ichimura 2015, 63).

Nello Ongyoku gyokuenshū (Raccolta di fonti preziose sulle pronunce degli yōkyoku, 1743) per esempio,11 la lettura dei caratteri 寒風 kanpū (‘vento freddo’) e 遠浦 enpo (‘baia lontana’) viene segnata in katakana accompagnando rispettivamente フ e ホ con il cerchietto < ゜> tagliato da una linea (Fig. 5 e Fig. 6).12

Figure 5 e 6 – Esempi di diacritici nello Ongyoku gyokuenshū.

Nello stesso volume, lo handakuten si usa invece isolatamente per segnalare il caso in cui [p] all’interno di parola non si realizza. Tale segno diacritico viene associato, oltre che a caratteri kana, anche ai sinogrammi: parole come onharai (御はらい ‘on. purificazione’), onhaha (御母 ‘on. madre’) oppure onhenji (御返事 ‘on. risposta’) vengono pronunciate con una fricativa nel secondo elemento del composto, e tale tratto viene indicato accompagnando rispettivamente i caratteri 母 haha e 返 hen con il diacritico <゜>. Si tratta anche in questo caso dell’uso con funzione di fudakuten del segno di handakuten, per indicare cioè la non sonorizzazione della consonante di testa della sillaba rappresentata graficamente da un kana o da un kanji (v. Fig. 7, Fig. 8, Fig. 9).

Lo Ongyoku gyokuenshū è in definitiva un esempio paradigmatico di fonte in cui lo handakuten < ゜> marca l’assenza della realizzazione della [p] (al contrario di ciò che avviene nel GC), mentre lo stesso segno, intersecato da una lineetta, che lo distingue dal primo, indica invece la presenza dell’occlusiva bilabiale sorda /p/. Va notato per inciso che nei tre esempi in cui non si realizza la [p], la sillaba precedente è caratterizzata dalla presenza della nasale moraica /n/ segnalata graficamente con il katakana <ン>.

Non esistendo una norma ortografica condivisa circa l’uso di questi segni diacritici, a seconda della necessità essi potevano svolgere come si è detto anche la funzione di fudakuten, per mettere in guardia dall’interpretazione di un dato segno del kana come sillaba sonora. Anche nel citato Katakoto, lo handakuten è accoppiato al ki del kana <きﾟ> per indicare che la /k/ nel nesso kyoku non doveva essere sonorizzata e il vocabolo trascritto in kanji 乱曲 andava letto perciò rankyoku e non rangyoku (Numoto 2013, 216).

Il segno < ゜> sembra piuttosto aver a lungo svolto il ruolo di fudakuten per evidenziare l’assenza di sonorizzazione. È il caso, spesso citato, della distinzione dei lessemi ikata (‘stampo per fusione’, oggi igata) e ikada (‘zattera’). Nel Setsuyōshū (Collezione essenziale [di parole], ed. dell’era Bunmei, ca. 1474) la pronuncia della prima voce è trascritta イカタﾟmentre la seconda イカダ. Poiché è noto dalla trascrizione Icata del Vocabulario di Rodrigues che ‘stampo per fusione’ non contenesse consonanti sonore, risulta evidente che lo handakuten volesse segnalare tale differenza con la parola ikada la cui sillaba sonora era viceversa marcata dalla presenza del dakuten (Komatsu 1970, 8).

Ancora nel 1754, nel Waji taikanshō (Grande prontuario di caratteri giapponesi; uno studio del monaco letterato Monnō sull’uso e l’ortografia dei kana, del gojūonzu e dello iroha), lo handakuten veniva usato anche per marcare le discrepanze tra le convenzioni ortografiche dell’uso storico del kana (rekishiteki kanazukai) e la pronuncia reale risultato del mutamento diacronico della fonologia giapponese, come nel caso di wa, posposizione del tema della frase, o della desinenza verbale -u (< *-pu) negli esempi yamato uta wa (‘la poesia giapponese -tema’) oppure omou (‘pensare non-pass.’) trascritti rispettivamente con la grafia ヤマトウタパ e オモプ. Lo handakuten svolgeva anche in questo caso la funzione non di marca della occlusiva /p/, ma di segno di attenzione del lettore sulla particolare pronuncia da attribuire, in questo caso, ai segni del kana ハ (/pa/ > /wa/) e フ(/pu/ > /u/) (Numoto 1990, 8).

La copia del Genji monogatari (Storia di Genji, ca. 1000) conservata presso la biblioteca dell’Università di Seoul è caratterizzata da un’abbondanza di glosse e segni diacritici, aggiunti probabilmente a fini didattici, che fanno ritenere che nel periodo di Edo questa versione fosse di ausilio all’istruzione e all’autoapprendimento. Tra i segni diacritici si rileva l’uso del segno < ゜> con funzione di fudakuten in combinazione sia con kanji sia con segni del kana. Nelle frasi いとかく地ﾟの底 (itokaku chi no soko ‘proprio così, sul fondo del terreno’) e せをまたずてﾟ (se o matazute ‘senza attendere la corrente’), tratte dal capitolo ‘Suma’, per esempio, il segno < ゜> indica che i caratteri 地 e て non andavano interpretati come ji e de rispettivamente, leggendoli cioè come sillabe sonore (Oh 2017, 132).

Inoltre, lo stesso segno viene invece utilizzato nel tardo periodo dei Tokugawa in opere di Shikitei Sanba come lo Ukiyoburo (Il bagno pubblico del mondo fluttuante, 1809-1813) o lo Itakobushi (Il cuore delle donne di Itako, ca. 1840) per indicare la nasalizzazione della velare sonora /g/ per esempio nella posposizione ga o all’interno di parola [ga > ŋa] e probabilmente anche nella nasalizzazione dell’occlusive alveolare sonora /d/ all’interno di parola da [nda]. In questi casi viene usato lo handakuten duplicato come in かﾟﾟo たﾟﾟ(Sakanashi 1975 in Sakanashi 2004, 264-67).

Nello Ukiyoburo, così come in altre opere di gesaku quali il Katakoto zatsuwa inaka kōshaku (Lezioni di campagna su discorsi vari di parlate scorrette, 1815), il dakuten viene poi utilizzato per rendere delle realizzazioni fonetiche tipiche della varietà di Edo, come la geminazione consonantica delle affricate /ts/ e /tɕ/ in parole come otottsan (‘papà’), hanattsaki (‘punta del naso’), chitcē (‘piccino’), una modalità che scomparirà dall’ortografia moderna, quando per la trascrizione di realizzazioni fonetiche dialettali si opta per l’uso di digrammi come つぉ [tso] e ちぇ [tɕe] (Fukai 1972: 103).

Infine, ancora agli inizi dell’800, ormai nell’ultima parte del periodo dei Tokugawa, nelle edizioni dello Hokekyō curate dal monaco Shūen della Scuola Tendai, gli handakuten sono segnati in maniera sistematica con il katanigori < ` > e le sillabe pa, pi, pu, pe, po scritte rispettivamenteは`, ひ`, ふ`, へ`, ほ` con una sistematicità che avrebbe potuto far preludere a una sorta di standardizzazione ortografica, di fatto lontana da venire (Numoto 2013, 235).

La domanda del perché i kana si svilupparono senza prevedere serie distinte di segni per trascrivere sillabe sorde e sonore (seion e dakuon) rimane insoluta, nonostante varie ipotesi siano state avanzate (Ohno 2005). Tale evoluzione ha determinato, come abbiamo visto, la necessità di utilizzare segni ausiliari, in aggiunta ai kana, con funzione di diacritici che nella versione corrente si limitano ai cosiddetti dakuten e handakuten.

Sicuramente nel periodo Meiji, insieme alle molte riforme che riguardarono le istituzioni scolastiche e alle sperimentazioni che interessarono nuove forme espressive in ambito letterario, la tendenza a standardizzare le regole ortografiche portò a un uso dei segni diacritici prossimo a quello utilizzato ai giorni nostri. La creazione di un sistema giapponese di stenografia determinò poi la diffusione di testi con trascrizioni della lingua parlata (per esempio degli spettacoli di rakugo e ancor di più dei dibattiti parlamentari) con la conseguente necessità di riportare in forma scritta la pronuncia della lingua in maniera quanto più possibile fedele. A mo’ di esempio, in una trascrizione di una seduta del 1899 dell’Assemblea dei Pari (Kizokuin) del Parlamento giapponese, si può notare un uso corrispondente a quello odierno sia del dakuten (デゴザイマシタ degozaimashita cop), sia dello handakuten (一「ペネー」 ichi penē, ‘un penny’) (Tōkyō Daigaku shuppankai 1980, 450). Tuttavia una vera e propria diffusione e standardizzazione di dakuten e handakuten, così com’è comunemente intesa nell’uso corrente, si ebbe solo nel secondo dopoguerra. Basti pensare che anche nei documenti ufficiali l’uso dei dakuten per molto tempo non fu pratica comune: nei codici legali i dakuten furono introdotti solo nel 1927, agli inizi dell’era Shōwa, e non compaiono ancora in nessuna parte del manoscritto nel testo originale del cosiddetto Gyokuon hōsō (‘Trasmissione dell’augusta voce’), la registrazione del discorso dell’Imperatore Hirohito, mandato in onda radiofonicamente il 15 agosto 1945 per dichiarare la conclusione della Seconda guerra mondiale. Redatto con uno stile classicheggiante, nei vari casi in cui oggi sarebbe richiesto l’uso di questo diacritico troviamo invece i segni del kana (per l’esattezza il katakana, utilizzato insieme ai kanji per vergare il manoscritto) senza l’aggiunta dei dakuten. Solo per fare qualche esempio, il verbo tsugu (告グ ‘dichiarare’), la forma negativa della copula niarazu (ニアラズ), la forma negativa bekarazaru (ベカラザル) del suffisso verbale modale beshi, ecc. sono tutti trascritti senza dakuten (rispettivamente 告ク, ニアラス, ヘカラサル).-1

L’evoluzione di questi diacritici, come si è provato a chiarire in questo contributo, nasce principalmente con funzione di «segni di attenzione» per segnalare al lettore una particolarità nella lettura, e quindi pronuncia, dei caratteri di determinati vocaboli o interiezioni, e non già di segni diacritici tecnicamente utilizzati come si è più volte ripetuto per indicare sonorizzazione delle consonanti o presenza dell’occlusiva bilabiale sorda. In tal senso è comprensibile l’uso che ne viene fatto ancora oggi in ambiti particolari come quello dei manga, nei cui testi, crediamo almeno dagli anni ’80 del secolo scorso, dakuten e handakuten vengono talvolta accoppiati con serie di kana diverse da quelle consuete, svolgendo quindi nuovamente una funzione di «attenzione» o «esaltazione» dei vocaboli contenuti nei fumetti. Nella serie di manga dal titolo Uchū kazoku Kārubinson (Space Family Carlvinson, dal 1983), forse tra le prime attestazioni, compare per esempio a in hiragana accompagnato da un dakuten <あ゛> per sottolineare un’interiezione. Non si tratta di un caso sporadico perché spesso nei fumetti ricorre un uso inconsueto di entrambi i diacritici, dakuten e handakuten, che sono accoppiati con segni del kana con i quali non è prevista di norma la combinazione (えﾞ, きﾟ, まﾞ, ecc.) con una funzione fonetica non definita. I fumetti della serie Dr. Suranpu [Dr. Slump] di Toriyama Akira, sono un esempio paradigmatico di questa utilizzazione peculiare dei diacritici (v. Kimura, Yōji; Masuda, Nozomi. 2001: 223).

La propensione ludica nell’uso della scrittura, sin dai tempi dell’utilizzazione del man’yōgana, e l’arbitrarietà del segno linguistico e di quello grafico, attribuiscono a dakuten e handakuten, a seconda dei periodi storici e delle necessità comunicative della lingua scritta, funzioni di volta in volta diverse e variegate, il cui unico trait d’union è porre attenzione sui grafemi cui questi segni si accompagnano. Un’analisi più approfondita, con un focus temporale sull’epoca moderna, potrà essere condotta per evidenziare il rapporto funzionale tra questi segni diacritici e i segni d’interpunzione (kuten) che a loro volta, come in tutte le lingue naturali, ebbero un’evoluzione complessa, e nel caso giapponese fu interconnessa in maniera rilevante con le scritture del mondo occidentale.

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FUP Best Practice in Scholarly Publishing (DOI 10.36253/fup_best_practice)

Paolo Calvetti, Alcune osservazioni sull’evoluzione dell’uso dei segni diacritici nell’ortografia del giapponese: dakuten, handakuten e fudakuten, © Author(s), CC BY 4.0, DOI 10.36253/979-12-215-0422-4.22, in Luca Capponcelli, Diego Cucinelli, Chiara Ghidini, Matilde Mastrangelo, Rolando Minuti (edited by), Il dono dell’airone. Scritti in onore di Ikuko Sagiyama, pp. -17, 2024, published by Firenze University Press, ISBN 979-12-215-0422-4, DOI 10.36253/979-12-215-0422-4