1. Non si può dire niente, ma si propone di tutto

La guerra contro il sessismo linguistico è ormai condotta contro qualunque parola o espressione possa ledere la dignità femminile o ribadire inveterati stereotipi. Nell’agosto del 2022 una femminista e analista digitale americana, la ventiseienne Audra Fitzgerald, ha fatto una curiosa dichiarazione in un video su TikTok. Da quel momento, a meno di proposte migliori, si sarebbe rivolta al neomarito trentasettenne Andrew con l’appellativo di wer, l’equivalente maschile di wif («moglie»), per via del fatto che husband sarebbe sessista: la voce da cui proviene, l’antico norvegese húsbóndi, significa «padrone (bóndi, participio presente di būa, “dimorare”) di casa (hus, “casa”)». Wer, sopravvissuto nel suo antico significato originario («uomo») in una manciata di vocaboli (come werewolf, «licantropo», «uomo lupo») e imparentato col latino vir («uomo», «maschio», «marito»), il sanscrito vírás («eroe», «guerriero»), il gotico vaír («uomo»), l’antico irlandese fer («uomo») ecc., discende in effetti da una voce germanica di origine indoeuropea (*wih1rós, «uomo [libero]», «giovane») per dire «uomo» o «persona» (*wira–). Audra l’ha preferita a spouse, che le suonava generica – ha anche detto di usarla poco –, e a partner, non specifica per un’unione matrimoniale.

In italiano non si commette nessun peccato di lesa maestà grammaticale nel declinare al femminile sindaco o ministro: di norma i nomi maschili in –o, nella lingua italiana, terminano al femminile in –a, e non ci può essere perciò niente da eccepire su sindaca o ministra. A qualcuno fanno arricciare ‘esteticamente’ il naso, ma non c’è alcuna ragione strutturale che impedisca di usarli. Nel mese di settembre del 2022 l’Istituto della Enciclopedia Italiana ha però diramato un comunicato stampa con cui si annunciava la realizzazione di una singolare iniziativa editoriale: la rinuncia a lemmatizzare gli aggettivi nella loro forma neutra in –o a favore di una doppia registrazione. Se finora, aprendo un qualunque dizionario italiano dell’uso corrente, abbiamo sempre trovato a lemma bello (o buono, o adatto), evidenziato dal grassetto o dal maiuscoletto, nell’edizione 2022 del Dizionario dell’italiano Treccani sarebbe comparsa invece, in cima alle rispettive definizioni, bella, bello (o buona, buono, o adatta, adatto). Un conto è però decidere di rivolgersi a «cittadine e cittadini», «colleghe e colleghi» o «studentesse e studenti», in un solenne discorso pubblico o in una semplice e-mail, per far risaltare il femminile di genere (perché il modello paritario si possa estendere più agevolmente alle professioni, specie a quelle di rilievo), un altro conto è farsi promotori di un’evidente operazione di marketing. Battersi per la parità di genere, per Alma Sabatini, era sforzarsi di far capire che la dignità di una donna passa anche per il riconoscimento linguistico di genere. È un principio di per sé elementare: si vuole per sé l’appellativo di architetta o avvocata (ma anche di cancelliera o ingegnera, sebbene i corrispondenti maschili non siano qui in –o bensì in –e), per quanto le stesse donne in molti casi li rifiutino, perché tante professioni un tempo di più o meno esclusivo appannaggio del genere maschile sono ora svolte da tante, tantissime esponenti del genere femminile. Ebbene, ci si potrebbe innanzi tutto domandare di fronte all’operazione della Treccani, chi può mettere in discussione il fatto che il femminile di bello sia bella? La decisione di aprire una voce di dizionario con bella, bello, anziché bello, non ha nulla a che fare con l’innovazione linguistica (qualcuno può dire «Medica non mi piace, suona male», ma chi potrebbe mai dire «Bella a me? Come ti permetti? Sarò pure una donna, ma con me devi usare il maschile»), è tecnicamente indifendibile ed è, per giunta, ideologicamente inconsistente. Cosa avrebbe semmai potuto fare l’Istituto Treccani per affrontare in modo serio la questione della parità linguistica di genere? Avrebbe dovuto avere il coraggio di lemmatizzare a sé sindaca, architetta, deputata, ingegnera ecc. (o assessora, o direttrice, o professoressa). Ultimamente le donne devono però preoccuparsi, oltreché del sessismo, di un altro fenomeno: l’inarrestabile avanzata del neutro, paventata non solo dalle trans-exclusionary radical feminists (TERF). Da una parte i cisgender, dall’altra i non-binary (NB) o genderqueer (GQ), umbrella terms per le varie categorie afferenti (transgender, genderfree – bigender o agender –, genderfluid, genderfuck, polygender ecc.); alcune scuole li amalgamano (genderqueer/non-binary, GQ/NB, o genderqueer/non-binary, NB/GQ), altre li tengono ben distinti (non-binay and genderqueer, NBGQ). Ecco una testimonianza, nel racconto del diretto interessato, di uno stato personale risultante da un percorso esperienziale segnato dalla ricerca di un’identità di genere fotogrammata nel temporaneo stazionamento in una condizione di fluidità.

So I’m AMAB, 26 years old and have more or less always identified as cis-male. I came out as gay at like 24/25 and then kinda came to terms with my sexuality being more fluid than I originally thought. I more or less identify as pansexual now but most people don’t actually know. Since coming out I’ve really enjoyed being able to express long hidden desires for androgyny/femininity, etc. Wearing nail polish, sometimes makeup, etc. It’s little things. But I live in the US Bible Belt and going too far could have negative consequences for me. Perhaps that’s why I’m just now coming to this point. I recently listened to a podcast about a queer person in my region and their experiences as a AMAB NB person in all-male gay bars, etc. And that was good, but the highlight for me was them talking about their gender and how they came to terms with being NB. The way they explained it just clicked to me and I found myself understanding myself better after listening to it. Basically, they talked about how for a long time they had felt very uncomfortable being addressed as a man or thinking of themselves as a man. Being a boy didn’t bother them but somehow something about being considered a man just seemed wrong. And that part really meshed with how I’ve thought of myself for a very long time. I don’t see myself as female, and if I had to choose between male and female I would go with male, but I do find that being able to claim a NB/GQ option seems to fit my identity better. So yeah, this is all super fresh to me and a recent revelation and it’s kinda blowing my mind TBH. I still find myself wanting to be more androgynous and not always knowing how. But i feel like now I have an explanation for why?1

Il corrispondente di AMAB sul lato opposto è AFAB; i due acronimi stanno per Assigned Male at Birth e Assigned Female at Birth, equivalenti dei più comuni – ma meno politically correct – «biologicamente maschio» e «biologicamente femmina». TBX (To Be Had) è una vecchia sigla, di nascita anteriore alla metà del Novecento – come il reticente to be so («essere gay»; alla lettera: «to be like that») –, per dire «to be available for gay sexual intercourses».

La moltiplicazione nel tessuto sociale dei fenomeni di gender variance (o nonconformity), fino alle forme più estreme di gender dysphoria (classificata fino a una decina di anni fa come gender identity disorder, GID), fa sì che la proliferazione nelle varie lingue di parole ed espressioni ambigenere, agenere o antigenere sia ormai incontrollata. Il 15 ottobre 2017 il governatore dello Stato della California, il democratico Jerry Brown, seguendo l’esempio dell’Oregon, firmò un provvedimento di conversione in legge che consentiva di riportare la dicitura «gender-neutral» sulle patenti di guida; era solo uno dei tanti suoi provvedimenti legislativi a favore delle comunità LGBT+: la possibilità di ottenere un certificato di nascita con un nome diverso da quello originario, o una diversa indicazione di genere rispetto al sesso biologico; l’incremento del numero di bagni pubblici destinati alle persone non binarie; il permesso per i detenuti di indossare capi d’abbigliamento (gonne, reggiseni ecc.) non conformi al proprio sesso, e di poter liberamente disporre dei prodotti di bellezza e degli oggetti personali corrispondenti; il divieto per i dipendenti statali impegnati in missioni governative di recarsi – a meno che il viaggio non si fosse reso necessario – in paesi omofobi o gay unfriendly. Il 9 ottobre 2021 Gavin Newsom, il successore (già vice) di Brown, ha firmato la conversione in legge di un altro provvedimento (California Assembly Bill 1084), la cui applicazione è prevista a partire dal 1° gennaio 2024, col quale i grandi magazzini californiani saranno obbligati a destinare ai bambini un’area gender-neutral per giocattoli e articoli vari.

Ecco il testo dell’atto legislativo (section 1, part 2.57, «added to Division 1 of the Civil Code»).

Gender Neutral Retail Departments55.7The Legislature finds and declares both of the following:a) Unjustified differences in similar products that are traditionally marketed either for girls or for boys can be more easily identified by the consumer if similar items are displayed closer to one another in one, undivided area of the retail sales floor.b) Keeping similar items that are traditionally marketed either for girls or for boys separated makes it more difficult for the consumer to compare the products and incorrectly implies that their use by one gender is inappropriate.55.8a) A retail department store that offers childcare items or toys for sale shall maintain a gender neutral section or area, to be labeled at the discretion of the retailer, in which a reasonable selection of the items and toys for children that it sells shall be displayed, regardless of whether they have been traditionally marketed for either girls or for boys. b) This section shall apply only to retail department stores that are physically located in California that have a total of 500 or more employees across all California retail department store locations. This section shall not apply to retail department stores that are physically located outside California.c) Beginning on January 1, 2024, a retail department store that fails to comply with this section is liable for a civil penalty, not to exceed two hundred fifty dollars ($250) for a first violation or five hundred dollars ($500) for a subsequent violation, which may be assessed and recovered in a civil action brought in the name of the people of the State of California by the Attorney General, or a district attorney or city attorney, in any court of competent jurisdiction. If the Attorney General, district attorney, or city attorney prevails in an action under this subdivision, the court shall award to the Attorney General, district attorney, or city attorney reasonable attorney’s fees and costs.d) For purposes of this section:1. «Childcare item» means any product designed or intended by the manufacturer to facilitate sleep, relaxation, or the feeding of children, or to help children with sucking or teething.2. «Children» means persons 12 years of age or less.3. «Toy» means a product designed or intended by the manufacturer to be used by children when they play.

Nel marzo del 2019 sono montate le polemiche per via dell’introduzione in due negozi del Regno Unito da parte della multinazionale irlandese di fast fashion Primax, affiliata all’Associated British Foods, di “gender neutral” changing room; le due filiali erano situate nel Kent (Stone) e nell’East Sussex (Hastings). Le unisex fitting rooms avrebbero fatto breccia. Mesi dopo sarebbero state introdotte dalla più grande catena inglese di vendita al dettaglio nel campo dell’abbigliamento (cosmetici, prodotti per la casa, generi alimentari ecc.), la britannica Marks & Spencer, ripetutamente contestata per la decisione intrapresa e boicottata da tante femministe fin dall’esordio della sua svolta ‘neutralizzatrice’:

Marks & Spencer has made its changing rooms unisex because it is striving to be inclusive and it wants everyone to feel comfortable in whichever changing room they want. Which means that a woman like me, who wants to try on clothes in an area where I know I won’t encounter men if I step outside the cubicle to see how a garment moves when I walk, is now excluded from M&S. There’s evidence that when facilities are made unisex the number of sexual incidents goes up […] I think most ordinary men are horrified at the thought of unisex facilities. They’re worried that they might cause offence or be mistakenly accused of predatory behaviour. On the other hand the changing rooms will be a magnet for all those men who get a transgressive thrill from going where they shouldn’t and being just a few inches away from where a woman’s changing her clothing.I’ve contacted M&S and they just say they want to be inclusive and if anything happens to anyone in the changing room they’ll take appropriate action. But why should anything inappropriate have to happen?This year we’re having guests for four days over Christmas and I would normally be spending at least £200 at M&S. This year I’ll shop elsewhere instead. And I won’t be buying gifts or clothes or home stuff from them either.Will anyone join me in a boycott?2.

Nel 2015 la Svenska Akademien ha ufficializzato l’entrata nello svedese del pronome personale hen, inserendolo fra i neologismi dell’edizione di quell’anno del dizionario ufficiale della lingua nazionale, aggiornato di decennio in decennio. Hen contrassegna la neutralità di genere, in opposizione al maschile (han, «lui») e al femminile (hon, «lei»), e può attribuirsi anche a un’identità transizionale. In italiano, scartati lai o loi (a tipizza il genere femminile, o il genere maschile), ed escluso lii per analoghi motivi (–i è l’uscita del plurale regolare dei nomi in –o), si è imboccata la strada del ləi. In Francia a tenere banco è stato ultimamente iel (l’esito neutro della contrazione del maschile il e del femminile elle), di cui circolano da tempo diverse varianti: yel, ael, ielle ecc. La forma è finita nell’edizione on line del Petit Robert: «RARE. Pronom personnel sujet de la troisième personne du singulier (iel) et du pluriel (iels), employé pour évoquer une personne quel que soit son genre»3. A criticare la scelta del principale dizionario francese, plaudita da Élisabeth Moreno, ministra per le Pari opportunità, è stata anche Brigitte Macron, consorte del premier.

Nel 2017 la Corte costituzionale federale tedesca (Bundesverfassungsgericht) ha sancito, per intersessuali e senza genere, il riconoscimento di diritto del loro stato ibrido su un certificato di nascita, e dal 2019 è buona pratica che un annuncio di lavoro, in aggiunta alla dicotomia fra maschile (männlich) e femminile (weiblich), contempli una terza opzione:

a) m/w/a (= anders, «altro»);

b) m/w/d (= divers, «differente», «diverso»);

c) m/w/gn (= geschlechtsneutral, «di genere neutro»);

d) m/w/i (= intersexuell);

e) m/w/x (oppure *).

Fin qui nulla da eccepire, tutt’altro. Quando però una giusta rivendicazione si trasforma in un tentativo di irreggimentazione, nell’assoggettamento a una «dittatura del segno» che punisca chiunque si rifiuti di sottostarvi, e la questione investa per giunta i delicati settori della formazione, dell’istruzione o dell’informazione, la faccenda prende un’altra piega. Il 16 settembre 2021 il quotidiano Augsburger Allgemeine ha riportato una dichiarazione del primo ministro bavarese Markus Söder. Il leader della Christlich-Soziale Union (CSU) si è espresso contro la presunta penalizzazione degli studenti «binaristi» di alcune università locali, riluttanti a neutralizzare nello scritto l’alternanza di genere tra maschile e femminile. Gli studenti, nel disattendere le indicazioni contenute nelle linee guida diramate dai loro atenei, comprendenti il ricorso agli «asterischi di genere» (Gendersternchen), avrebbero maturato agli esami un voto più basso rispetto ai loro colleghi inclusivi. Gli atenei bavaresi hanno negato, ma se le cose fossero andate esattamente così, ci sarebbe da preoccuparsi.

Il 19 maggio 2021 Demi Lovato, bisessuale al primo stadio, genderfluid al secondo, non-binary al terzo, nell’inaugurare un nuovo podcast (4D with Demi Lovato) ha annunciato di aver deciso di abbandonare per sé, da gender neutral o non-conforming, i pronomi soggetto/oggetto he/him e she/her. Il rimpiazzo non è il neutro corrispondente it, non codificato dall’inglese, bensì they/them. Da quel momento in poi, per gentilezza, ci si sarebbe dovuti rivolgere alla cantautrice americana col singular they, proclamato nel 2019 parola dell’anno dal Merriam-Webster Dictionary. Un «loro» di antica tradizione, ma viene il dubbio, dati i precedenti, di essere al cospetto di un concentrato di identità. Demi Lovato non è stata comunque la prima a sposare il singular they. A precederla, nel 2019, era stato il cantautore britannico Sam Smith.

Consigliano le nuove Gender-Inclusive/Non-Sexist Language Guidelines and Resources, rilasciate nell’ottobre del 2021, prodotte dall’Office for Equity, Diversity, and Inclusion dell’Università di Pittsburgh (una «resource for […] community to voluntarily use in their communication with their classmates and colleagues»)4:

di fare attenzione al misgendering, presupponendo di riconoscere l’identità di genere di ogni studente in base al suo aspetto; di non lasciar pensare, nelle discussioni in aula, che una certa attività lavorativa possa essere svolta soltanto da uomini o il mondo sia composto di soli uomini ed eterosessuali, facendo perciò esempi di «women, gender non-conforming […] and LGBT- identified people»; di evitare di fare l’appello e di non rivolgersi a uno studente o a una studentessa, il primo giorno di lezione, con un nome o un pronome in cui potrebbe non riconoscersi, e di far sì che siano invece gli allievi a presentarsi oppure scrivano i nomi e i pronomi con cui chiedono che ci si rivolga a loro; di sostituire parole ed espressioni sessiste con altre non sessiste: umankind, anziché mankind; chair (o chairperson), anziché chairman; first year student, anziché freshman; lower division/upper division undergraduate*, anziché upperclassmen/lowerclassmen; administrator, anziché secretary (o clerk); colleagues, guests, all, yinz, friends, people, students, folks, anziché ladies and gentlemen; omsbuds (o ombudsperson), anziché ombudsman; di utilizzare pronomi e aggettivi gender-inclusive: they (pronome soggetto)/them (pronome oggetto) // ze (o zie)/zim; their (aggettivo possessivo)/theirs (pronome possessivo) // zir/zirs; themselves (o themself) (pronome riflessivo) // zirself. «Sometimes an individual might share that they use multiple pronoun sets. For example, “My name is Ely and my pronouns are she/her or they/them[”]. It is important to check in with individuals about how they want others to refer to them and not assume».

2. Una questione tutta italiana. L’«e» ribaltata (e dintorni)

Nella trascrizione di un’intervista per il Corriere della Sera (14 novembre 2021) l’eco-filosofo americano Timothy Morton ha reclamato, per rispetto della sua identità non-binary, la giusta marca di genere, e l’intervistatrice l’ha così riportato nel testo come filosof*. In italiano qualunque nome si porta però dietro i necessari accordi grammaticali (con articoli, preposizioni articolate, pronomi, aggettivi e participi passati), e se la giornalista avesse adottato lo schwa in modo sistematico ne sarebbe potuta uscire una premessa all’intervista scritta in questa maniera: «Lə filosofə non binariə americanə Timothy Morton è statə irremovibile, ha voluto che ci rivolgessimo a ləi come stiamo facendo».

Nessuna lingua può sottrarsi alla rappresentazione del reale, e un dizionario italiano che decida di ammettere al suo interno, in aggiunta a quelli «filosessuali» (omosessuale, eterosessuale, bisessuale), i termini «filoaffettivi» (omoaffettivo, eteroaffettivo, biaffettivo, transizionante, panaffettivo), compie il suo dovere di registrazione di una pressante e significativa famiglia di parole. Un’innovazione grammaticale ha però un impatto ben diverso da un neologismo. Sovrapporre in questo caso, in modo semplicistico, due piani che vanno invece tenuti ben distinti – uno «strutturale» (tecnico-linguistico) e l’altro «sovrastrutturale» (socioculturale) – fa sì che le strutture di un idioma, soprattutto se stratificate nel tempo, si pieghino ad assecondare, nell’economia di crescita di un’intera collettività di parlanti e di scriventi, i desideri di chi pretende, contro ogni logica e il più elementare buon senso, cambiamenti d’emblée che sconvolgerebbero o incrinerebbero il sistema linguistico finendo per rendere ardua perfino la semplice decodifica di un’informazione. Quando poi quell’innovazione, con la scusa dell’inclusione, finisce per infiltrarsi in un atto pubblico, o in un qualunque altro testo emanato o prodotto da un soggetto pubblico, penetrandovi in modo pervasivo, l’avallo istituzionale – si trattasse anche solo di un intervento sui social – deve suonare come un serio campanello d’allarme. Il genere naturale è una cosa, il genere grammaticale un’altra. L’italiano – come tante altre lingue – contempla solo due generi: il maschile e il femminile. Il neutro, rare eccezioni a parte, non è previsto dal sistema. Fra le singolarità che non rispondono alla norma c’è uno sparuto numero di femminili plurali con valore collettivo, ormai del tutto improduttivi, residui del neutro plurale latino: braccia, corna, dita, mura, uova ecc.

Nell’aprile del 2021 la Regione Lombardia, nel rilanciare un bando dal suo account ufficiale Instagram, ha usato malamente l’asterisco nel seguente post (poi rimosso dopo le reazioni irridenti dei navigatori virtuali): «Sei un giovane artist* [semmai: «un* giovane artista»] o fai parte di un collettivo artistico?». Pochi mesi dopo la Scuola Normale Superiore di Pisa, all’apertura dell’anno accademico, in un post su Facebook (e in un tweet) rimosso a distanza di qualche ora, ha dato il «benvenutə ai 72 nuovi allievi e allieve entratə a far parte della comunità della Normale»; un caloroso benvenutə, si aggiungeva, «da parte del personale docente, di allievə ed ex allievə e del personale tecnico». Nel dicembre dello stesso 2021 sulla campagna inclusiva promossa da Valeria Filì, docente di Diritto del lavoro all’Università di Udine e (dal 2019) delegata del Rettore alle Pari opportunità, scoppia la polemica. «Cresce per tutt* e con tutt*. Uniud è inclusiva», scrive l’ateneo; «Pover* universit* di Udin*, la stoltezz* ti ha toccat*», replica in un tweet un intellettuale, Giordano Bruno Guerri; «Speriamo proprio di no» rincara la dose la Fondazione Luigi Einaudi, con riferimento al (song) brand («Hic sunt futura») dell’università friulana.

Il collettivo «menelique», editore di un bimestrale di critica politica dallo stesso nome, ha introdotto la e rovesciata nel sesto numero del magazine del 2021. Il 7 settembre, presso l’editore Mondadori, era intanto uscito il primo romanzo con lo schwa (Murgia, Tagliaferri 2021) e prima ancora, il 15 maggio, era nato un gruppo pubblico su Facebook di perorazione alla causa: «Italiano inclusivo agènere», fondato da Cesco Reale, rappresentante dell’Associazione Mondiale di Esperanto presso le Nazioni Unite. La Apple ha reso disponibile lo schwa nel quindicesimo aggiornamento del sistema operativo iOS per iPhone e iPod touch, rilasciato il 20 settembre 2021. La casa editrice fiorentina Effequ, dopo averlo introdotto nella traduzione dal portoghese di un saggio di una femminista brasiliana, Márcia Tiburi (2020), per rendere in italiano (tuttә) il neutro todes (né todos, né todas), ha aperto nell’aprile del 2022 una collana di microsaggi di poche pagine («Scatoline») – da un minimo di otto a un massimo di dodici – destinata a «bambinә dai 5 anni in su».

Ha confessato lo scrittore Maurizio Maggiani in un articolo di giornale del 5 luglio 20215 (Politicamente corretto. Maurizio Maggiani: «Io non sono un asterisco»):

Ho ricevuto un invito a una manifestazione culturale piena di buona volontà indirizzato a un asterisco, car* amic*. Non andrò, io non sono un asterisco, ho solo qualche modesta certezza su me medesimo ma so per certo che non necessito di un richiamo a fondo pagina, posso essere caro e forse anche amico, ma non un impronunciabile *.

Da un intervento postato in un gruppo Facebook:

Ciao a tuttu, voglio cambiare la mia medica di base, ne cerco una antifascista, antirazzista e non-obiettrice, che abbia una prospettiva affermativa anziché patologizzante nei confronti delle persone trans, che incoraggi lu pazienti e che sia vegana.

Lo schwa, l’asterisco o le forme in –u evidenziate qui in corsivo, che potrebbero uscire dalla penna (o dalla bocca) di uno scrivente (o di un parlante) sardo o siciliano, non esauriscono il quadro delle possibilità espressive caldeggiate dai sostenitori di una lingua italiana inclusiva. Un italiano che volesse scrivere ai suoi colleghi e alle sue colleghe di lavoro, anzi, avrebbe solo l’imbarazzo della scelta:

Caro collega, cara collega: Car* collega, Caro/a collega, Car@ collega, Caro-a collega, Caro(a) collega, Carx collega, Caro.a collega, Caro·a collega, Car’ collega ecc.; Cari colleghi, care colleghe: Car* collegh*, Carə colleghə, Cary colleghy, Carei colleghei (o Carie colleghie), Carз collegз ecc.

Il з dell’ultimo esempio non è un tre (3). È invece uno schwa «lungo»; un po’ più aperto di ə, come nell’inglese bird [bɜːd], è un espediente architettato per il plurale al fine di distinguerlo dal singolare: andato/a → andatə; andati/e → andatз. Lo schwa (ǝ) e lo schwa lungo (з) sono finiti anche in sei verbali redatti da una Commissione per l’Abilitazione Scientifica Nazionale alle funzioni di professore universitario di prima e seconda fascia (settore concorsuale: 13/B3, Organizzazione Aziendale). Entrambi i segni compaiono nei giudizi collegiali sui candidati, e in quelli formulati singolarmente dal Presidente, dal Segretario e dal commissario Maurizio Decastri (nei giudizi di quest’ultimo, però, in un unico caso, con riferimento a un solo candidato) (Arcangeli 2022b):

«Professorǝ Associatǝ»; «è valutatǝ»; «professorǝ di I fascia»; «Abilitatǝ»; autorǝ singolǝ; «sono presenti coautorз»; «autorǝ singolǝ»; «con più di tre autorз»; «esame dellɜ candidatɜ»; «componentɜ della commissione» ecc.

Atti risibili, in cui leggiamo altresì:

«i Professorз»; «le candidatɜ»; «commissario»; «ciascun Commissariә»; «ciascun candidato»; «Professorǝ Associato»; «professore (/professorǝ) universitario»; «unǝ o più autorз dotati di ISBN»

anziché: «lз Professorз»; «lз candidatɜ»; «commissariǝ»; «ciascunǝ Commissariә»; «ciascunǝ candidatǝ»; «Professorǝ Associatǝ»; «professorǝ universitariǝ»; «unǝ o più autorз dotatǝ di ISBN».

Scelte dunque incoerenti, in sconclusionato avvicendamento con le soluzioni pienamente normative e, come non bastasse, oltre i limiti consentiti dalle parole interessate. Componentɜ della commissione non ha ragion d’essere perché componenti – al pari del singolare componente: il componente/la componente – è una forma ambigenere.

Figura 1 – Verbale.

Condivido alla lettera quanto scritto da Claudio Marazzini, che era ancora presidente dell’Accademia della Crusca (l’avrebbe poi sostituito Paolo D’Achille), in un intervento giornalistico a supporto di una petizione contro lo schwa – l’ho promossa io stesso, dopo un mio post polemico su Facebook del 25 gennaio –, sottoscritta anche da lui, che ha superato le 23.000 firme (Arcangeli 2022b).

Mi ha sempre stupito che i seguaci di queste innovazioni non si curino della coerenza dei risultati. Nel recente programma elettorale di un sindaco, veniva rigorosamente rispettata la duplicazione di genere per «studenti e studentesse», «cittadini e cittadine», ma la medesima distinzione, pur sei verbali galeotti 17 facile e accettabile, cadeva per i «professionisti» e i «commercianti». In un libretto del 2018 intitolato «Studenti e studentesse. Guida per l’uso», realizzato dall’Ufficio Relazioni con il pubblico del Miur, comparivano forme come «la/il bull@», «degli student@», ma poi «i genitori», «il Collegio dei docenti», «il Dirigente scolastico». […] L’innovazione viene dunque usata a caso, in maniera intermittente, persino nelle combinazioni elementari. Per testi complessi, il risultato sarebbe l’assoluta oscurità comunicativa. I nuovi segni occulterebbero rapporti grammaticali e nessi tra le parole. Il testo diventerebbe indecifrabile. L’applicazione coerente costringerebbe a uno sforzo di fatto impossibile, e ciò svela la natura squisitamente provocatoria di tali proposte di riforma linguistica.

Questo il testo della petizione, lanciata su sollecitazione di un amico e collega, lo storico Angelo d’Orsi, perché nel frattempo era spuntato dalla Rete uno dei sei verbali incriminati (cfr. Fig. 1).

Siamo di fronte a una pericolosa deriva, spacciata per anelito d’inclusività da incompetenti in materia linguistica, che vorrebbe riformare l’italiano a suon di schwa. I promotori dell’ennesima follia, bandita sotto le insegne del politicamente corretto, pur consapevoli che l’uso della «e rovesciata» non si potrebbe mai applicare alla lingua italiana in modo sistematico, predicano regole inaccettabili, col rischio di arrecare seri danni anche a carico di chi soffre di dislessia e di altri disturbi neuroatipici.I fautori dello schwa, proposta di una minoranza che pretende di imporre la sua legge a un’intera comunità di parlanti e di scriventi, esortano a sostituire i pronomi personali lui e lei con ləi, e sostengono che le forme inclusive di direttore o pittore, autore o lettore debbano essere direttorə e pittorə, autorə e lettorə, sancendo di fatto la morte di direttrice e pittrice, autrice e lettrice. Ci sono voluti secoli per arrivare a molti di questi femminili. Nel latino classico pictrix, come femminile di pictor, non esisteva. Una donna che facesse la pittrice, nell’antica Roma, doveva accontentarsi di perifrasi come pingendi artifex («artista in campo pittorico»).C’è anche chi va ben oltre. Gli articoli determinativi il, lo, la, poiché l’italiano antico, in usi che oggi richiedono il, poteva prevedere al maschile singolare la variante lo, si pretende che convergano sull’unica forma lə, e i rispettivi plurali (i, gli, le) che confluiscano in l3, col secondo carattere che non è un 3 ma uno schwa lungo. Entrambi i segni, lo schwa e lo schwa lungo, sono perfino finiti in ben 6 verbali redatti da una Commissione per l’abilitazione scientifica nazionale alle funzioni di professore universitario di prima e seconda fascia.Lo schwa e altri simboli (slash, asterischi, chioccioline, ecc.), oppure specifici suoni (come la u in Caru tuttu, per «Cari tutti, care tutte»), che si vorrebbe introdurre a modificare l’uso linguistico italiano corrente, non sono motivati da reali richieste di cambiamento. Sono invece il frutto di un perbenismo, superficiale e modaiolo, intenzionato ad azzerare secoli e secoli di evoluzione linguistica e culturale con la scusa dell’inclusività. Lo schwa, secondo i sostenitori della sua causa, avrebbe anche il vantaggio di essere pronunciabile. Il suono è quello di una vocale intermedia, e gli effetti, se non fossero drammatici, apparirebbero involontariamente comici. Peculiare di diversi dialetti italiani, e molto familiare alla lingua inglese, lo schwa, stante la limitazione posta al suo utilizzo (la posizione finale), trasformerebbe l’intera penisola, se lo adottassimo, in una terra di mezzo compresa pressappoco fra l’Abruzzo, il Lazio meridionale e il calabrese dell’area di Cosenza.

Maurizio Decastri ha provato a rispondere del suo operato replicando, in un goffo pezzo apparso sul sito del Corriere della Sera (“La petizione contro lo schwa? «Non sarà un gruppo di intellettuali a fermare la vitalità della lingua»”, 10 febbraio), a un articolo di Gian Antonio Stella (“Le firme degli intellettuali. Rivolta contro lo ‘schwa’”, 8 febbraio) uscito sull’edizione cartacea del medesimo quotidiano. Il professore, intanto, parla di un solo verbale (i verbali interessati sono sei, come ho detto) e dice di trovare «curioso» che una petizione gli dica cosa può dire e come dirlo. Nessuno sta parlando di ciò che non si può dire in un documento pubblico, ma del modo in cui lo si dice se sono in questione usi linguistici scellerati, che violano le regole ortografiche e fono-morfologiche dell’italiano. Usi da censurare senza pietà. Diversamente, se un giorno qualcuno decidesse di redigere un atto di un’amministrazione centrale dello Stato in emoji, o in volgare duecentesco, o disseminasse il testo di ke, xké o qlc1, in sostituzione di che, perché, qualcuno, nessuno potrebbe più obiettare alcunché. La sua Commissione, aggiunge Decastri, non avrebbe avuto sufficienti competenze «metalinguistiche» (!) per usare bene lo schwa – ce ne siamo accorti, visti i risultati –, e avrebbe dimenticato che in italiano ci sono utili parole ambigenere (come persona).

Prendiamo atto della parziale ammissione di colpa, ma cosa c’entra tutto questo con lo schwa? Se c’era l’unanime volontà dei commissari di dare cittadinanza, nei loro verbali, anche al genere femminile, evitando il maschile sovraesteso, sarebbe bastato riferirsi ai candidati e alle candidate, agli autori e alle autrici e così via. Si poteva semplicemente parlare di persone. Cosa c’entra, ripetiamolo, l’e capovolta?

Staremmo poi discutendo, secondo Maurizio Decastri, di segni grafici privi di corrispondenza nel parlato, un’affermazione palesemente falsa. La scelta dello schwa, continua Decastri, è stata conseguente al senso di una comunità universitaria al passo coi tempi (aperta, inclusiva, rispettosa della diversità delle persone).

Bene. Immaginiamo allora che tutti e cinque i membri della Commissione per l’Abilitazione Scientifica Nazionale di cui parliamo siano portatori di identità non binarie, e dobbiamo pensare lo siano anche i candidati e le candidate esaminate. Perché, nei giudizi collegiali formulati nei loro confronti, e in quelli individuali redatti da Presidente e Segretario, ci si rivolge a tutti come fossero genderless: Roberta Cuel, «Professorǝ Associatǝ di Organizzazione Aziendale (13/B3) presso l’Università degli Studi di Trento dal 01/10/2014», non viene «abili[t]atǝ» e, con riferimento a uno dei titoli richiesti, è «valutatǝ positivamente poiché raggiunge due valori soglia su tre»; anche Vittorio D’Amato, «Professorǝ Associatǝ di Organizzazione Aziendale (13/B3) presso l’Università Carlo Cattaneo LIUC dal 01/01/2021», non viene «abilitatǝ» e, con riferimento allo stesso titolo, «è valutatǝ positivamente poiché raggiunge tre valori soglia su tre»; Elisabetta Marafioti, «Professorǝ Associatǝ di Economia Aziendale (13/B1) presso l’Università degli Studi di Milano Bicocca dal 01/03/2015», viene invece «abilitatǝ» (anche lei, con riferimento al solito titolo, è «valutatǝ positivamente poiché raggiunge due valori soglia su tre») e, in tre pubblicazioni, «appare come autorǝ singolǝ»; stessa sorte per Lucia Marchegiani, «Professorǝ Associatǝ di Organizzazione Aziendale (13/B3) presso l’Università degli Studi di Roma Tre dal 01/02/2018», anche lei «abilitatǝ» (e, sempre con riferimento al medesimo titolo, «valutatǝ positivamente poiché raggiunge tre valori soglia su tre»).

Il 100% di candidati non binari?

3. Lo schwa. Storia e varie vicende di un segno

La parola schwa, adattata in italiano nella forma scevà, è l’acclimatamento tedesco di un termine di origine ebraica: shĕvā [ʃəˈwa]; il vocabolo, un probabile derivato di shaw («niente», «nulla»), è riferito dall’ebraico di epoca medievale a un simboletto rappresentato, nella tradizione biblica masoretica, da due punti verticali apposti sotto un carattere – perlopiù una consonante – al fine di segnalare l’assenza di una vocale successiva (shĕvā quiescente) o la presenza di una vocale di quantità brevissima (shĕvā mobile), anche in abbinamento (shĕvā composito) ad alcuni grafemi vocalici: pataḥ (/a/), segōl (/ɛ/) e qameṣ/qamaṣ (/ɔ/).

Nel 1821 il linguista Johann Andreas Schmeller, impegnato nella stesura di una grammatica del tedesco di varietà bavarese, necessitando di un simbolo che indicasse una vocale ultrabreve, di cui avvertiva la vicinanza allo schwa ebraico, ideò l’e rovesciata. Un po’ di anni dopo il fonetista britannico Alexander John Ellis l’avrebbe applicato a una vocale indistinta dell’inglese, e L’Association phonétique internationale, nata a Parigi nel 1886, l’avrebbe quindi introdotto fra i simboli dell’Alphabet Phonétique International (API) per rappresentare una vocale neutra centrale.

È stata anche ipotizzata l’esistenza di uno schwa, per l’arioeuropeo comune, per via dell’emersione di un doppio esito vocalico, da una parte ĭ (sanscr. pĭtar) e dall’altra ă (gr. πᾰτήρ, lat. păter; cfr. ingl. father, ted. Vater ecc.), che consentirebbe di risalire, in un’ottica comparativo-ricostruttiva, a una vocale centrale media. Alcune variazioni vocaliche del greco hanno però fatto postulare tre diversi suoni neutri, ognuno dei quali responsabile di altrettante brevi (ε, ᾰ, ο), laddove le corrispondenti lunghe (η, ᾱ, ω) sarebbero il risultato della contrazione dei dittonghi eǝ1, eǝ2, eǝ3.

Nell’aprile del 2015 un informatico italiano, Luca Boschetto, sottrae lo schwa al ristretto ambito della ricerca accademica per importarlo in un progetto di «Italiano inclusivo». Prima pubblica online un articolo (Proposta per l’introduzione della schwa come desinenza per un italiano neutro rispetto al genere, o italiano inclusivo)6 e cinque anni dopo realizza un sito, in rete dall’inizio del 2020, dove spiega in questo modo la nascita e le motivazioni della sua iniziativa:

L’italiano inclusivo è una proposta di estensione della lingua italiana per superare le limitazioni di una lingua fortemente caratterizzata per genere, con tutto ciò che ne consegue: impossibilità di parlare di sé o di altre persone senza menzionare il genere, impossibilità di parlare di persone che non si identificano in uno dei due generi binari.

L’italiano inclusivo è una lingua che permette di parlare di tuttз senza escludere nessunǝ.

Con l’aggiunta di soli due caratteri, la schwa per il singolare (ǝ) e la schwa lunga per il plurale (з), entrambe scrivibili con semplicità con gli strumenti che proponiamo ed entrambe pronunciabili, si risolvono tutti i problemi presenti nelle attuali soluzioni inclusive finora utilizzate. In questo sito cerchiamo di esporre i motivi per i quali una modifica del genere è necessaria, come si scrive, come si pronuncia, quali sono gli strumenti per scriverlo, qual è la sua storia, nonché un accenno a come si stanno evolvendo le altre lingue per indirizzare la stessa necessità.

Com’è nato

L’Italiano Inclusivo è nato dalla considerazione di Luca Boschetto, un’appassionatǝ di temi relativi all’inclusività di genere e linguistica, che, dopo aver sperimentato di persona le modifiche recentemente utilizzate in lingua inglese per renderla inclusiva, si è resǝ conto che l’italiano aveva bisogno di un intervento più radicale, a causa della natura flessiva della lingua stessa, e che le soluzioni finora adottate (asterischi, chiocciole, alternanza, uso della u […]) non erano sufficienti.

Ora, poiché l’italiano antico, in usi che oggi richiedono il, poteva prevedere per il maschile anche lo, la soluzione per il singolare dell’articolo determinativo è semplice: la migliore mediazione possibile fra il, lo e la è indubbiamente lə. E al plurale? Qui la scelta di far confluire in l3 le forme i, gli, le è assai meno immediata e poco ragionevole. Nella Figura 2 il modello viene applicato da Boschetto al lei, all’articolo determinativo e indeterminativo e ad alcuni casi riguardanti la categoria del nome e le preposizioni articolate.

Figura 2 – Modello proposto da Luca Boschetto.

Ecco le spiegazioni fornite per i nomi maschili i cui corrispondenti femminili terminino in –ina, –ice o –essa e per i vocaboli epiceni:

Per le […] parole a declinazione complessa, ovvero quelle in cui al femminile alla radice non viene cambiata solo desinenza ma viene aggiunto –essa, o –ice, o –ina, proponiamo di usare la radice della parola e aggiungere la desinenza inclusiva, singolare o plurale a seconda del caso. Pertanto, ad esempio, eroe/eroina sarà declinato come eroǝ; pittori/pittrici sarà declinato come pittorз; poeta/poetessa sarà declinato come poetǝ. (Si noti tuttavia che alcunз preferiscono utilizzare poeta come parola epicena, ovvero invariante al maschile e al femminile e quindi, in questo caso: il poeta, la poeta, lǝ poeta). […]Un caso molto particolare è quello della declinazione delle parole ambigeneri o epicene (quelle, cioè, che non cambiano forma a seconda della declinazione di genere) e che cominciano per vocale. In quest’unico caso, come proposta possibile, potremmo usare il buon vecchio asterisco, anche se con una funzione diversa da quella ‘solita’ nell’altra forma di italiano inclusivo comunemente utilizzata. Questo è dovuto al fatto che, in italiano non inclusivo, scriveremmo, ad esempio:– un artista (al maschile),– un’artista (al femminile).Quindi tutto ciò che cambia è solamente l’apostrofo, mentre la vocale manca nell’articolo al maschile e quella femminile viene elisa. Mettere la schwa sull’articolo nel solo caso della declinazione inclusiva («unǝ artista») creerebbe un’asimmetria rispetto alle due declinazioni binarie. Eliderla, come si fa per il femminile, creerebbe una grafia identica al femminile e, quindi, non renderebbe chiaro che si sta usando la declinazione inclusiva (e non vorremo mica tornare a una forma declinata per genere sovraestesa, anche se in questo caso al femminile, come si fa ora col maschile sovraesteso?).La soluzione proposta, quindi, è quella di scrivere:– un*artista.Fra l’altro in questo caso l’asterisco, per come è graficamente rappresentato nella maggior parte dei font, è perfettamente accettabile in sostituzione dell’apostrofo, cosa che invece può risultare sgradevole quando viene utilizzato come declinazione inclusiva, perché non ‘siede’ nelle parole in una posizione analoga alle normali lettere. Ma sappiamo bene che questo non è l’unico aspetto critico, e sicuramente di gran lunga non il più importante, dell’uso dell’asterisco in senso inclusivo7.

Va da sé che un modello del genere sia improponibile. Soluzioni percorribili per l’inclusività – ammesso che ce ne siano di realmente soddisfacenti – sono da individuare altrove.

4. I soliti conservatori? Non proprio

Il 24 febbraio 2021, sul quotidiano «Domani», la filosofa politica Giorgia Serughetti, in un pezzo che ha lambito anche l’accesa polemica sullo schwa (Il contrattacco conservatore ha alleati a sinistra)8, ha sostenuto che il «contrattacco conservatore», quanto ai diritti di rappresentanza rivendicati dalle donne e dalle minoranze di genere, incontrerebbe il favore dell’opinione pubblica soprattutto grazie alla sponda offerta da una sinistra italiana divisa. Su questi temi una parte dei progressisti, oltre a impostare tipicamente il dibattito sulla retorica della vittima e sulla sopravvalutazione del potere altrui (sarebbero entrambe cose di destra), dimostrerebbe la sua opposizione al cambiamento.

Se è pur vero che il pensiero profondo sulla percezione della diversità sessuale come problema oltrepassa tuttora il territorio segnato da reazionari e conservatori, né si può negare l’antifemminismo di una certa sinistra «storica», dovremmo però cercare anzitutto di capire quali sono le resistenze al cambiamento di cui stiamo parlando. La questione, da una prospettiva di sinistra, non può essere posta nei termini della persistenza di un vecchio retaggio culturale duro a morire. Il problema reale consiste invece in un elitarismo radical chic che pretende di affrontare la questione dei diritti nutrendosi degli eccessi di un politically correct il cui scopo innegoziabile è manomettere d’un botto, fino all’eradicazione finale sostenuta dalla cancel culture, secoli di evoluzione, elaborazione e metabolizzazione culturale (non importa se linguistica, artistica, sociale o altro). Solo un ingenuo potrebbe davvero pensare che i progressisti stiano portando acqua al mare dei conservatori, o gli stiano tirando perfino la volata. Il punto è un altro: la sinistra mainstream, spalleggiata dal rumoroso antagonismo ‘periferico’ di frange estremiste, espressione di una pericolosa deriva autoritaria, è cambiata a tal punto da apparire irriconoscibile. Non è poi così diversa, la ‘sinistra organica’ italiana, dall’anglofona sinistra retroattiva, puritana e integralista, che abbatte le statue di Colombo o fa calare implacabile la scure della censura su opere e autori del passato.

Nel 2017 sono stati pubblicati gli esiti di un sondaggio online, realizzato tra l’11 e il 12 ottobre di quell’anno, sulla conoscenza – e sulla percezione – della scrittura inclusiva da parte dei francesi: L’écriture inclusive. La population française connaît-elle l’écriture inclusive? Quelle opinion en a-t-elle? A rispondere all’intervista 1000 persone, dai 18 anni in su. A ognuno dei tre terzi del campione era stata sottoposta solo una delle tipologie di richieste – sovraestese, inclusive, promiscue – contemplate da un’apposita tabella:

menzione di due conduttori di telegiornale, di due scrittori celebri, di due campioni olimpici; menzione di due conduttori o conduttrici di telegiornale, di due scrittori o scrittrici celebri, di due campioni o campionesse olimpiche; menzione di due persone impegnate nella conduzione di un telegiornale, di due persone famose per le loro opere scrittorie, di due persone vittoriose nei campionati olimpici.

Il dato più interessante, riscontrato per tutte e tre le categorie testate – conduttori, scrittori, campioni olimpici –, è un numero più alto di nomi femminili dati in risposta a una domanda inclusiva o epicena. La ragione è intuibile. La formulazione al maschile (présentateur, écrivain, champion olympique), ancorché da intendersi come ambigenere, ha attratto ‘meccanicamente’ un maggior numero di nomi di uomini rispetto alle altre due possibilità. Una questione non certo indifferente, ma se il rimedio proposto è di gran lunga peggiore del male bisogna allora alzare le barricate come hanno fatto proprio in Francia.

Il 4 maggio 2021 il ministro dell’Educazione nazionale, Jean-Michel Blanquer, ha inviato una circolare ai direttori amministrativi centrali, ai provveditori agli studi e al personale ministeriale. L’atto, nell’incoraggiare forme auspicabili di scrittura inclusiva, come il femminile dei nomi di professioni e mestieri, ne vietava altre, colpevoli, specie ai danni di allievi dislessici (ma anche disgrafici, o affetti da altri disturbi neuroatipici), di rendere più difficoltosa la lettura, oltreché l’apprendimento, dell’idioma nazionale.

La storica Hélène Carrère d’Encausse, segretaria permanente dell’Académie française, e lo scrittore e critico letterario Marc Lambron, nella premessa al testo, hanno accusato gli inclusionisti più fanatici di brutalizzare, in teorie arbitrarie e prassi innegoziabili, i ritmi naturali dell’evoluzione linguistica. Nel 2017 un’altra circolare (22 novembre), diramata dal primo ministro Édouard Philippe, aveva invitato i membri del Governo a rinunciare all’écriture inclusive nei documenti ufficiali destinati al pubblico, per non pregiudicarne l’intelligibilità e la chiarezza. Fra i principali imputati, oggi come allora, il «punto mezzano» (point médian) con l’identica funzione dello schwa o dello slash: les étudiant·e·s è senza dubbio un espediente rapido, sciolto, essenziale rispetto ad alternative epicene (les personnes étudiantes) o a soluzioni di raddoppio (les étudiants et étudiantes), ma ecco cosa potrebbe succedere contestualizzando: «Hier tou·te·s les étudiant·e·s de Paris sont descendu·e·s dans la rue pour protester». In italiano sarebbe anche peggio: «Ieri tutti·e gli·le studenti·esse di Parigi sono scesi·e in piazza per protestare».

L’Académie Française non è stata l’unica a reagire con decisione o fermezza alla vague linguistica disgregatrice: l’Accademia della Crusca ha censurato lo schwa e l’asterisco, e analoghi simboli ‘opacizzanti’, con un intervento del linguista Paolo D’Achille (Un asterisco sul genere del 24 settembre 2021)9. Anche la Real Academia Española ha bandito la chiocciolina e altri posticci segni grafici di mediazione come le lettere x ed e (todxs o todes, per todos «tutti» e todas «tutte»). È legittimo chiedere al nostro interlocutore di venirci incontro, con le forme e le parole più adatte e rispettose possibili, se vogliamo ci venga riconosciuta la nostra identità in transizione, (ancora) incerta o fluttuante, ma le norme linguistiche di un’intera comunità nazionale non possono soggiacere a un radicalismo ideologico, non di rado aggressivo o prepotente, intenzionato a scardinarle nei suoi usi pubblici o istituzionali. Schwa, slash, asterischi ecc., non sono neologismi. Sono invece corpi estranei che violano le regole ortografiche e fono-morfologiche di un idioma, attentando anche al resto – l’armatura sintattico-testuale – delle sue strutture portanti.

Decidere di agire sulla terminazione o sul corpo delle parole per occultare il genere […] non equivale a intervenire solo sull’ortografia (non si tratta di cambiare una lettera, sostituendola con un simbolo più “neutro”): vuol dire intaccare in profondità la morfologia della nostra lingua, smagliandone anche la sintassi (che non può prescindere dalla regola dell’accordo) e la testualità (l’accordo delle parole, anche a distanza, è uno dei requisiti della buona formazione dei testi perché contribuisce alla coesione, cioè alla compattezza del discorso). Sarebbe comodo, certo, pensare di estendere un espediente “semplice” (facilmente accessibile oramai sulle tastiere alfanumeriche) per risolvere i nostri problemi di (in)tolleranza e convivenza civile, se non ci fosse una controindicazione tanto forte da agire come dissuasore: non solo avalleremmo una soluzione semplicistica, ma ci sottrarremmo alle regole grammaticali della nostra lingua, acquisite in modo libero e spontaneo da ogni parlante madrelingua. A differenza […] dei femminili dei nomi di professione e carica come sindaca, ministra, architetta, ingegnera, formati secondo le regole della nostra lingua e perfettamente grammaticali (per quanto “nuovi” possano suonare alle nostre orecchie di parlanti), l’occultamento delle desinenze costituisce una forzatura del sistema. Forzatura che – nell’alimentare il nostro senso di appartenenza a una comunità ristretta in cui ci riconosciamo (di militanti per i diritti civili o di simpatizzanti verso la causa), o la nostra “distinzione sociale” (mostrandoci conformi alla “correttezza” sociale e politica imperante) – ci esilia dalla comunità più ampia di parlanti. […] Usare una lingua rispettosa del genere e dei generi non vuol dire usare una lingua eslege e agrammaticale, ma sfruttare al meglio le risorse della lingua facendo proposte coerenti e sostenibili, sapendo dove collocare il limite degli interventi10.

Provvederà la selezione naturale innescata dall’autoprotezione linguistica, se non bastassero le posizioni ufficiali delle varie istituzioni preposte alla rappresentazione e alla tutela delle lingue nazionali, a sbarazzarci di bizzarri grafismi che nel caso dello schwa sono anche sonorizzabili. In questo modo complicando, anziché semplificando, le cose: un principio regolativo cardine nel funzionamento di una lingua è il risparmio; investe in prevalenza l’uso orale, e in italiano lo schwa si dimostra perciò antieconomico proprio a partire dalla sua apparente posizione di vantaggio rispetto alle varie alternative possibili.

La pronunciabilità della «e rovesciata» è condivisa dall’asterisco nell’uso tedesco, dove il segno, qua e là diffuso dal mezzo radio-televisivo, viene reso con un colpo di glottide: Kolleg*innen ([koˈle:kʔɪnən]). Un «medio proporzionale» fra Kollegen («colleghi») e Kolleginnen («colleghe») sostituibile con le forme coi due punti (Kolleg:innen) o col trattino basso (Kolleg_innen).

5. Lingue plurali e identità singolari

Almeno sette ragioni, in aggiunta a un altro paio di motivazioni valide per il solo schwa (l’estensione al parlato e la cancellazione dei femminili), impongono di contrastare l’introduzione dei vari simboli «inclusivi» nelle diverse lingue.

1. L’inintelligibilità del testo, particolarmente pericolosa in un contesto pubblico o educativo. Importare abiezioni grafiche in testi ‘ufficiali’ o normativi, come un atto destinato ai cittadini, un testo scolastico o un articolo di giornale, reca seri danni alla trasparenza amministrativa, alla formazione e all’istruzione, alla qualità dell’informazione.

2. L’impulso alla generalizzazione gratuita. Nei verbali universitari più volte richiamati i cinque componenti della commissione che li ha prodotti hanno utilizzato lo schwa in modo indifferenziato, in riferimento a se stessi e ai candidati esaminati, come se fossero tutti portatori di identità non binarie.

3. La natura destrutturante dell’innovazione. Lo schwa e gli altri segni grafici di identica funzione stravolgono le regole ortografiche, fonologiche, morfosintattiche della lingua coinvolta.

4. Il disorientamento normativo. Molti ‘sperimentatori’ dello schwa, coscienti dell’impossibilità di spalmarlo lungo un testo in maniera uniforme e sistematica, predicano furbescamente regole grammaticali ‘elastiche’, confondendo chi dovrebbe apprenderne l’uso regolato.

5. L’illegittima pretesa di una minoranza. I fautori dell’‘inclusività’ linguistica pretendono di metter mano alle norme linguistiche di un’intera comunità nazionale perché soggiacciano alla volontà di pochi, minando l’idea stessa di una democrazia normativa fondata su una lingua da intendersi come un bene comune, patrimonio di un’intera nazione.

6. L’aggravamento di disturbi neuroatipici. Forme grammaticali anomale o eccentriche sono responsabili di complicazioni di lettura ai danni di allievi dislessici, disgrafici e via discorrendo, ostacolandone l’apprendimento di una lingua nei suoi tratti normativi.

7. L’aumento del disordine prodotto dalla proliferazione delle marche di genere. L’incontrollata moltiplicazione delle forme neutre di reazione al maschile sovraesteso e al femminile caratterizzante, specchio del vertiginoso aumento delle singolarità di genere, sta conducendo verso il caos normativo.

Una soluzione che consenta di evitare il vocabolario neutro pretenzioso o peregrino (come certe parole dell’inglese in cui siano entrati person o people: snowperson, clergyperson, henchperson, il già ricordato fisherpeople ecc.), o improbabili perifrasi (sempre per l’inglese: member of the bar staff per barman/barmaid, o per barperson), può risiedere nel ricorso a forme più neutre o epicene – o magari nell’escogitarne di nuove – come ser humano, individuo, persona, sujeto, persona interesada per lo spagnolo, être humain, individu, personne, sujet, personne intéressée per il francese, essere umano, individuo, persona, soggetto, persona interessata per l’italiano. Hanno identica o analoga funzione chair, fisher, bartender, flight attendant per steward/stewardess, fireperson (o firefighter) per fireman/firewoman, mailperson – alternative: mail carrier, letter carrier, post worker – per mailman (raro mailwoman). Nel caso di sales representative per salesman/saleswoman, o di server per waiter/waitress, le alternative neutre (salesperson, waitperson) sono di tutt’altro che recente attestazione (waitperson è documentato dal 1973, salesperson dal 1920).

Altre soluzioni ‘inclusive’ a portata di mano per lo spagnolo, l’italiano o il francese, se non si vogliono infarcire i testi di slash, schwa, trattini, chioccioline, punti mediani ecc., si possono riassumere nelle seguenti:

i nomi collettivi, compresi gli astratti in quanto indicatori di categoria: a) sp. alumnado, comunidad estudiantil; ciudadanía; humanidad; juventud; personal docente, profesorado; b) fr. communauté étudiante; citoyenneté; humanité; jeunesse; personnel enseignant; c) it. comunità studentesca; scolaresca; cittadinanza; genere umano (o umanità); gioventù; corpo (o personale) docente; la sostituzione di determinanti maschili e femminili (articoli o aggettivi) con forme non marcate: sp. cada contribuyente; fr. chaque contribuable; it. ogni contribuente; l’uso di pronomi generici o di forme verbali impersonali in luogo delle personali corrispondenti: sp. esperar a que suene el timbre antes de dejar salir a los alumnos del aula; no se pueden consultar libros ni notas; quien deberá rendir el examen oral deberá presentarse a las nueve; fr. attendre que la cloche sonne avant de laisser les élèves sortir de la classe; ni les livres ni les notes ne peuvent être consultés; qui devra passer l’examen oral devra se présenter à neuf heures; it. attendere il suono della campanella prima di far uscire gli alunni dall’aula; non si possono consultare né libri né appunti; chi dovrà sostenere l’esame orale si dovrà presentare alle nove; anziché: sp. los profesores tendrán que esperar a que suene el timbre antes de dejar salir a los alumnos del aula; los candidatos no pueden consultar ni libros ni notas; los estudiantes que tendrán que hacer el examen oral tendrán que presentarse a las nueve; fr. les enseignants devront attendre que la cloche sonne avant de laisser sortir les élèves de la salle de classe; les candidats ne peuvent consulter ni livres ni notes; les étudiants qui devront passer l’examen oral devront se présenter à neuf heures; it. gli insegnanti dovranno attendere il suono della campanella prima di far uscire gli alunni dall’aula; i candidati non possono consultare né libri né appunti; gli studenti che dovranno sostenere l’esame orale si dovranno presentare alle nove.

Di seguito una parziale rassegna delle principali categorie di pertinenza del dominio nonbinary (gender fluidity, gender neutrality, genderqueering, intergendering, libragendering, transgendering ecc.), l’ampio territorio non coperto dal binarismo cisgender. Non parliamo di orientamento sessuale, conforme (male/female) o non conforme (gay/lesbian; asessuale, bisessuale, pansessuale) al sesso biologico ricevuto alla nascita e ai relativi tratti anatomici, perché un omosessuale non è per forza un transgender e un eterosessuale può invece tranquillamente esserlo. Ciò che conta, nell’identità di genere, è il senso di appartenenza, la percezione che abbiamo di noi stessi, non le nostre scelte in materia sessuale.

agender La negazione stessa dell’identità di genere. Chi si riconosce in questa tipologia (più generico: neutrois) non vuole essere etichettato in nessun modo, anteponendo il concetto di «persona» all’appartenenza a un qualunque genere, binario o meno.

androgyne In senso biologico si riferisce alla compresenza di tratti maschili e femminili, anche in una condizione di non equilibrio, ed è spesso confuso con l’ermafroditismo e l’intersessualità. Con riferimento all’identità di genere è sinonimo di ambigender o polygender, e indica chi non si riconosce nei i ruoli e nei comportamenti tipicamente maschili e femminili.

aporangender È l’opposto di agender. È come aliagender il contrassegno di un forte identitarismo di genere, più marcato di maverique, che non si riconosce nel genere maschile, nel genere femminile e neppure nelle identità di mezzo (come l’androginia).

autigender Denota un’identità di genere connessa con la condizione autistica del soggetto che ne è portatore.

bigender La marca di genere identificativa di chi oscilli costantemente fra i due generi o li sperimenti in contemporanea. È, col trigender, una categoria del multigendering (o polygendering).

demiboy Chi si sente maschio per metà, e per l’altra metà una qualunque identità non maschile. Al di qua c’è il libraboy (a mezzo fra un agender e un ragazzo, ma più agender), al di là il paraboy (quasi un ragazzo, ma non del tutto).

demigirl Chi si sente femmina per metà, e per l’altra metà una qualunque identità non femminile. Al di qua c’è la libragirl (a mezzo fra un’agender e una ragazza, ma più agender), al di là la paragirl (quasi una ragazza, ma non del tutto).

genderfluix È il risultato di un incrocio fra gendefluid e genderflux.

genderflux Contrassegna un’identità multigenere, comprensiva di diverse sottocategorie (boyflux, girlflux, mascflux, femflux, multiflux, nonbinaryflux, xenoflux), variabile nel tempo – su e giù, e più o meno rapidamente – nei suoi diversi stadi. Un’ideale catena evolutiva potrebbe essere questa: agender, libraboy, demiboy, paraboy, boy.

gender (questioning) Il prodotto dell’identità incerta, effetto di un senso d’insicurezza, di chi si sta ancora interrogando sulla percezione di sé relativamente al proprio genere.

librafluid A mezzo fra un agender e un gender fluid, ma più agender.

pangender Una persona che abbracci potenzialmente tutti i generi.

third gender Sinonimo di nonbinary.

transessuale È un transgender che abbia intrapreso la sua transizione, lungo un tragitto medico e psicologico, verso il genere di destinazione desiderato: maschile (FtM o F2M, Female to Male) o femminile (MtF o M2F, Male to Female).

transgender Un individuo la cui identità di genere non corrisponde a quella assegnata alla nascita, perché la persona non vi si riconosce. Il percorso può indirizzarsi verso la femminilità (transfeminine) o verso la mascolinità (transmasculine).

two-spirit (o 2S) Coniato in seno alle comunità LGBT+ degli indiani nord-americani per marcare le distanze dai non nativi, e sostituire il vecchio termine antropologico berdache (dall’arabo bardaǧ «giovane», «schiavo»; cfr. sp. bardaje e it. bardassa per «sodomita»), giudicato denigratorio, esprime la compresenza di due anime in un corpo.

Le identità fluide non sono una novità; ne parlava il filosofo Michel Foucault già nei primi anni Sessanta del Novecento, e anni dopo i «turbamenti di genere» dell’americana Judith Butler le avrebbero ribadite (Butler 1990). Se, nella visione di David M. Halperin (2012), l’identità queer è l’ultimo stadio del sé, un’identità priva di essenza che segna il passaggio dallo stato fluido a quello aeriforme (potremmo presto finire tutti per scrivere e parlare come Cattivik, la macchia d’inchiostro ideata nel 1967 dal fumettista italiano Franco Bonvicini (in arte Bonvi): «N’n mi disturb’ con domand’ cretin’!»), non c’è da stupirsi se la biologa Anne Fausto-Sterling (il suo lavoro più famoso: Fausto-Stirling 2000), capostipite della gender theory, sia arrivata a mettere perfino in dubbio l’identità di genere e la sua difendibilità.

Di questo passo, temo, non basteranno più nemmeno le parole epicene, e altri accorgimenti linguistici atti a favorire forme comunicative di negoziazione sulla neutralità di genere, ad allontanare lo spettro del ritorno del maschile sovraesteso. Più minaccioso che mai, sebbene nel frattempo siano aumentati gli (straight) allies.

Riferimenti bibliografici

Arcangeli, M. 2022a. La lingua scema. Contro lo schwa (e altri animali). Roma: Castelvecchi Editore.

Arcangeli, M. 2022b. “Petizione contro lo schwa: «Basta a una grammatica dell’italiano intermittente».” Corriere della Sera, 12 febbraio, https://bit.ly/48LlPtw (https://www.corriere.it/) (ultimo accesso: 2.03.2024).

Butler, J. 1990. Gender Trouble. Feminism and the Subversion of Identity. New York: Routlegde.

Fausto-Sterling, A. 2000. Sexing the Body. Gender Politics and the Construction of Sexuality. New York: Basic Books.

Halperin, D. M. 2012. How to Be Gay. Cambridge (MA): Harvard University Press.

Murgia, M., Tagliaferri, C. 2021. Morgana. L’uomo ricco sono io. Milano: Mondadori.

Tiburi, M. 2020. Il contrario della solitudine. Manifesto per un femminismo in comune. Firenze: Effequ (trad. it. a cura di E. Del Giudice).

1 Cfr. post «Coming to terms with being NB/GQ?» (https://www.reddit.com/).

2 Cfr. «That damn woman, AIBU to Want to Boycott M&S?» (https://www.jkrowling.com).

3 Cfr. «Le Robert. Dico en ligne» (https://dictionnaire.lerobert.com, s.v.).

4 Cfr. il documento nel sito dell’Università di Pittsburgh (https://www.wstudies.pitt.edu/).

5 Cfr. «la Repubblica» (https://bit.ly/49BGmSI).

6 Cfr. https://bit.ly/3uYKnRU (https://docs.google.com/ e il sito Internet «Italiano Inclusivo. Una lingua che non discrimina per genere» (https://italianoinclusivo.it).

7 Cfr. la sezione «Come si scrive» (https://italianoinclusivo.it).

8 Cfr. il sito del quotidiano (https://bit.ly/3uVyhcq) (https://www.editorialedomani.it/).

9 Cfr. l’articolo sul sito dell’Accademia della Crusca (https://bit.ly/4ahejYL) (https://accademiadellacrusca.it/).

10 Cfr. il contributo di Cristiana De Santis del 9 febbraio 2022 (L’emancipazione grammaticale non passa per una e rovesciata) in «Magazine» dell’Istituto della Enciclopedia Treccani (https://bit.ly/3uXdOno) (https://www.treccani.it/).