Krystyna Jaworska

Negli studi sulla storia della polonistica universitaria in Italia non sempre viene messo adeguatamente in luce il ruolo svolto da quanti ne hanno facilitato la nascita; tra questi indubbiamente si deve ricordare in primo luogo Roman Pollak (1886-1972) di cui Enrico Damiani, nella sua sintesi sugli studi polonistici in Italia tra le due guerre, aveva giustamente sottolineato il contributo:

A creare le condizioni favorevoli per lo sviluppo della disciplina indubbiamente incise il contesto storico politico, ovvero l’indipendenza polacca dopo la Prima guerra mondiale e l’allacciamento di relazioni diplomatiche. Grazie, infatti, a un accordo tra i due Stati, rinnovato di anno in anno, nel febbraio 1923 fu istituita la cattedra straordinaria di Lingua e letteratura polacca presso la Regia Università di Roma “La Sapienza”. Nell’accordo era specificato che la parte polacca avrebbe indicato il docente e si sarebbe fatta carico della sua retribuzione1. Fu scelto il trentasettenne dottor Roman Pollak che possedeva al suo attivo una cospicua produzione accademica di studi polonistici spesso di taglio comparatistico con particolare riferimento all’italianistica. Gli fu affidato inoltre il ruolo di delegato del Ministero delle Confessioni Religiose e della Pubblica Istruzione (MWRiOP), con il compito di promuovere gli studi polonistici in Italia (analoghi ruoli furono affidati dal MWRiOP in Francia a Zygmunt Lubicz-Zaleski, in Belgio a Manfred Kridl e nel Regno Unito a Julian Krzyżanowski).

Roman Pollak iniziò l’attività didattica di professore incaricato presso “La Sapienza” dopo la fine di un’ondata di scioperi nell’ateneo romano. Tenne la lezione inaugurale il 17 gennaio 1924. In apertura rilevò di non essere il primo polacco a parlare nelle aule della “Sapienza”, in quanto il primato apparteneva a Copernico (modo elegante per evidenziare l’importanza della scienza e della cultura polacca per l’Europa), ma il primo al quale era stato dato di parlare di letteratura polacca. Nella lezione sottolineò i legami tra i due popoli e le due culture, con riferimenti al passato e al presente, ivi compreso il ruolo della Polonia di antemurale: «alla periferia della cultura dell’Europa Occidentale sta la Polonia come un trinceramento» (Pollak 1930, 4), ricordò le comuni lotte risorgimentali per concludere che la cultura latina e le lotte per la libertà erano ciò che univa i due Paesi (Pollak 1930, 5). La prolusione evidenziava dunque in chiusura il legame tra letteratura ed etica, così importante per chi sapeva cosa significasse la mancanza d’indipendenza politica e così caratteristico per la cultura polacca ottocentesca e, in parte, novecentesca.

Consapevole dell’importanza di allacciare contatti con più ambienti per poter svolgere al meglio il ruolo di delegato che gli era stato affidato, Pollak, oltre che con le istituzioni polacche a Roma, strinse rapporti con l’Istituto per l’Europa Orientale, dove tenne corsi di lingua e letteratura polacca destinati soprattutto ai futuri diplomatici e a quanti erano interessati a questo ambito culturale. Si adoperò per suggerire argomenti polacchi agli studiosi italiani e a supportarli nelle loro ricerche. Tra coloro con cui strinse delle relazioni c’erano studiosi della vecchia generazione, come il teologo e studioso della Chiesa orientale Aurelio Palmieri (1870-1926), direttore della sezione slava dell’Istituto per l’Europa Orientale, e il noto orientalista dell’Università di Firenze Paolo Emilio Pavolini (1864-1942), che aveva frequentato le lezioni di lingua polacca tenute da Malwina Ogonowska presso l’Accademia di storia e letteratura polacca e slava “Adam Mickiewicz”, fondata nel 1879 presso l’Università di Bologna e dove fino al 1885 aveva tenuto lezioni Teofil Lenartowicz. Tra i suoi coetanei o quasi, la più grande ‘conquista’ di Pollak fu senza dubbio Giovanni Maver (1891-1970) che, nonostante la giovane età, era già professore di filologia slava all’Università di Padova dal 1920. Pollak era molto orgoglioso di essere riuscito a interessare Maver alla polonistica, sicuro dell’ottimo lavoro che avrebbe potuto svolgere per la crescita della disciplina.

Roman Pollak riuscì altresì a raccogliere attorno alla cattedra di lingua e letteratura polacca alla “Sapienza” un certo numero di studenti e uditori, tra questi: Maria Antonietta Kulczycka (1894-1981), ex docente di lingua italiana all’Università di Varsavia, il giornalista Egisto De Andreis (1898-1976)2, l’avvocato ed economista Giorgio Clarotti (1903-1961)3, l’archivista don Giuseppe Monticone (1886-1972). Tra gli allievi romani di Pollak, quello che senza dubbio contribuì maggiormente alla diffusione della letteratura polacca – grazie soprattutto a numerose traduzioni – fu il direttore della Biblioteca della Camera Enrico Damiani (1892-1953), di un anno più giovane di Maver e sei anni più giovane di Pollak, che negli anni Venti aveva iniziato a interessarsi alla cultura dei Paesi slavi, prima di quella russa e poi di quella polacca e bulgara4.

La collaborazione tra Pollak e Damiani è testimoniata dalle pubblicazioni di quest’ultimo5. Già nel 1924 Damiani aveva curato con la partecipazione di Pollak per la Rivista di Cultura un numero interamente dedicato ad Adam Mickiewicz e nel 1926 un numero dedicato a Juliusz Słowacki. Nel 1926 pubblicò una scelta di poesie di Mickiewicz con il titolo Canti con prefazione di Pollak e con la dedica «Al prof. Roman Pollak questo modesto frutto di fatiche comuni con riconoscenza di scolaro devoto con affetto di amico dedica il traduttore». Nel 1927 Damiani fece in modo che la Rivista di letterature slave ospitasse molti scritti di e su Jan Kasprowicz e, con l’aiuto di Pollak, tradusse nel 1927 il romanzo Gody życia di Adolf Dygasiński (che creava non pochi problemi di traduzione anche a causa della terminologia ornitologica). Nel 1928 l’infaticabile slavista curò l’antologia I narratori della Polonia d’oggi (Jerzy Kossowski, Ferdynad Goetel, Jan Wiktor, Kornel Makuszyński), pubblicata dall’Istituto per l’Europa Orientale, e dopo la partenza di Pollak tradusse, con il sostegno di Brahmer, i Sonetti di Crimea.

Per far conoscere la Polonia a studenti e studiosi Pollak faceva loro avere borse di studio in Polonia, organizzando inoltre viaggi ed escursioni. In uno degli articoli che pubblicava con regolarità sulla stampa periodica polacca in merito alla polonistica italiana, ricorda, ad esempio, un viaggio che fece nel 1925 a Vilna e paraggi con Giovanni Maver, mons. Giuseppe Monticone, Enrico Damiani, Egisto De Andreis e Giorgio Clarotti (Pollak 1932, 667).

Pollak si adoperò, inoltre, per creare legami più profondi e diretti tra polonisti italiani e polacchi, come testimonia il corso di tre settimane tenutosi a Zakopane nel settembre 1928, evento che ebbe un’enorme importanza per il consolidarsi della polonistica italiana. Vi parteciparono dieci polonisti italiani, tra cui Giovanni Maver, Cristina Agosti, Rosina Begey, Marina Bersano Begey, Enrico Damiani, Egisto De Andreis, Nelly Nucci (lettrice di italiano all’Università Jagellonica) e Antonio Stefanini (lettore di italiano a Poznań). Le lezioni erano tenute da famosi studiosi polacchi (Piskurewicz 2021, 269). Anche i partecipanti italiani tennero lezioni o comunicazioni. Damiani svolse una lezione sulla prosa contemporanea polacca, avendo da poco pubblicato l’antologia I narratori della Polonia d’oggi (Rabenda 2013, 86). Pollak era profondamente convinto che, affinché la cultura polacca si potesse diffondere in Italia, era importante che fosse studiata e promossa da studiosi italiani, da qui il suo grande impegno nel formarli e sostenerli e, inoltre, il suo approccio comparatistico ha sempre costituito un riferimento metodologico per le ricerche dei polonisti italiani.

Intanto, in previsione del suo rientro in Polonia, aveva preparato il terreno per il suo successore alla “Sapienza”. Grazie all’impegno dei diplomatici polacchi nel 1927

Questo permise a Roman Pollak di tornare all’Università di Poznań nel 1929 con la consapevolezza di aver svolto appieno la sua missione. Nello stesso anno Maver fu chiamato a ricoprire la cattedra di Letteratura polacca a Roma, mentre Damiani conseguì la libera docenza in Lingue e letterature slave e nel 1931 ottenne l’incarico di Lingua e letteratura bulgara alla “Sapienza”.

Quanto fosse stretto e fertile il rapporto a livello scientifico e umano con Pollak risulta chiaramente dalla lunga lettera che lo slavista italiano gli scrisse il 12 Maggio 1930. Damiani riporta notizie su ricerche fatte per conto di Pollak su un testo letterario (La pellegrina costante di Loreto Vittori), ma anche sulle ricerche in merito alla Brigata Ancona sul fronte bellico (Pollak aveva combattuto in Italia durante la Prima guerra mondiale come soldato austroungarico) e gli dà conto della sua attività in ambito polonistico anche a livello didattico, informandolo sugli argomenti che tratta nel suo corso:

A facilitare il mantenimento dei rapporti erano anche i viaggi che Pollak compiva una volta all’anno in Italia in qualità di delegato del Ministero dell’Istruzione polacco, tenendo lezioni e conferenze in molte città7. Si sono conservate alcune relazioni che Pollak redigeva per il Ministero al rientro dalle missioni, in cui presentava i risultati dei suoi viaggi, evidenziando come lo scopo delle conferenze fosse soprattutto quello di capire quali centri fossero più adatti alla promozione della letteratura polacca e sottolineava che

Le sue relazioni sono ricche di notizie e osservazioni anche critiche (assenti negli articoli destinati alla stampa). Per quanto riguarda la Capitale, ad esempio, nel 1931 si rallegra del fatto che nella biblioteca della Polska Akademia Umiejętności di Roma sia stata prevista una sala dedicata alle pubblicazioni sulle relazioni italo-polacche, anche perché

Osserva da vicino ciò che accade all’università e scrive nel 1934:

Scrive ancora nella medesima relazione:

Nei resoconti degli anni successivi non mancò poi di segnalare come il degenerarsi della situazione politica stesse influenzando il suo lavoro.

Lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l’entrata in guerra dell’Italia al fianco di Hitler interruppero la sua attività di delegato e ostacolarono decisamente il lavoro dei polonisti italiani, che tuttavia continuarono a impegnarsi a favore della disciplina come meglio potevano. Giusto in quegli anni a Enrico Damiani fu affidato l’incarico di Lingua e letteratura bulgara e di Lingua e letteratura polacca all’“Orientale” di Napoli. Tra le carte di Roman Pollak, si sono conservate diverse lettere estremamente significative di Enrico Damiani inviate durante e dopo la guerra12, che permettono di conoscere lo stato d’animo dello slavista in quegli anni drammatici e mostrano come la collaborazione iniziata nel 1923 fosse continuata negli anni e come il sodalizio tra i due studiosi accanto all’aspetto scientifico avesse connotati altamente etici e personali.

Le lettere del periodo bellico, essendo soggette a censura, dovevano usare un linguaggio allusivo nell’affrontare temi potenzialmente pericolosi. Il 30 dicembre 1939 Damiani da Roma scrive:

In una cartolina con l’intestazione della Camera dei Fasci e delle Corporazioni del 1° luglio 1940, passata attraverso le maglie della censura nazista, in risposta alla lettera di Pollak del 21 giugno (dunque dopo l’entrata in guerra dell’Italia), scrisse in modo criptico per il censore, ma trasparente per il destinatario:

Un momento di svolta fu dato dall’avanzata sulla penisola italiana dell’esercito alleato che al suo interno comprendeva il 2° Corpo d’armata polacco, una formazione estremamente sensibile alle questioni culturali che cercava di far conoscere agli alleati la situazione della Polonia soggetta all’occupazione nazista e sovietica. Nel 1944 cominciarono a uscire in Italia le pubblicazioni del Reparto cultura e stampa del 2° Corpo e Damiani, al pari di altri polonisti, iniziò a collaborarvi, in particolare al periodico edito in italiano Iridion, diretto da Włodzimierz Sznarbachowski e poi da Carlo Verdiani. Nel primo numero (maggio 1945) Damiani vi pubblicò una recensione, nel fascicolo seguente tra le notizie di conferenze polonistiche tenute a Roma durante la guerra, si menzionano due conferenze di Damiani, di cui la prima, tenuta nel 1940 all’Istituto “Europa Giovane” «esaltante attraverso una simbolica rievocazione di Dygasiński la Polonia vittima della brutale aggressione nemica», (Iridion 3-4, settembre 1945, 164) nonché una sua commemorazione di uno degli scrittori periti nell’Insurrezione di Varsavia del 1944 che comprendeva una nota personale: «Ho conosciuto personalmente Kaden-Bandrowski. Ci incontrammo una volta, oltre quindici anni or sono, nella pittoresca ‘capitale’ estiva della Polonia: a Zakopane, fra i Tatra» (Damiani 1945, 166). Si trattava del corso organizzato da Pollak e lo scrittore vi aveva tenuto una lezione. Nei numeri seguenti figurano alcune traduzioni di Damiani di brani letterari polacchi.

Il mutato quadro geopolitico dell’Europa postbellica influì pesantemente sui contatti tra la Polonia e l’Italia. Pollak non ricopriva più il ruolo di delegato, ma continuò comunque a interessarsi agli studi polonistici italiani, come dimostra la ricca corrispondenza che mantenne con i suoi colleghi e allievi italiani. Nelle lettere di Damiani dell’immediato dopoguerra predominano la descrizione dei disastri della guerra e le notizie inerenti agli amici comuni. Inizialmente le missive erano affidate a persone fidate, tra cui il personale dell’Ambasciata d’Italia a Varsavia, ma anche a personale dell’Ambasciata di Polonia in Italia. Non vi era certezza del loro arrivo, per cui nelle successive lettere talvolta si ripetono le stesse notizie.

Nel 1945-1946 si venne a creare una situazione abbastanza difficile, in quanto, il 5 luglio 1945 il governo italiano aveva riconosciuto il governo filosovietico insediato a Varsavia e allacciato con esso relazioni diplomatiche, ma continuava a essere presente in Italia il 2° Corpo d’armata che faceva capo al governo in esilio a Londra. Diversi polonisti italiani tennero rapporti sia con gli ambienti degli esuli polacchi e del 2° Corpo, che rimase in Italia fino all’estate 1946, sia con l’ambasciata, tanto più che il nuovo ambasciatore era loro noto già prima della guerra in quanto valente studioso.

Scrive Damiani da Roma il 5 settembre 1945

Segnala che avrebbe affidato la sua lettera a mani amiche e prega di rispondere tramite la stessa persona «ho condiviso e condivido tutte le vostre sventure, quelle personali […] quelle comuni della vostra patria gloriosa», comunica che gli amici sono «superstiti tutti della bufera, che pur s’è abbattuta su noi e sul nostro disgraziatissimo paese».

Il 21 ottobre 1945 invia una missiva di quattro pagine, segnalando di aver affidato un mese prima una lettera a una interprete che accompagnava in Polonia l’ambasciatore italiano:

Passa poi a descrivere questioni personali:

Il 12 febbraio 1946 presenta le sue condoglianze a Pollak per la morte del figlio e aggiunge:

Accenna poi alle iniziative di ambito polonistico che si tengono a Roma:

Dà informazioni sulla sua attività: una scelta di novelle polacche nell’antologia Narratori slavi, una versione del Guardiano del faro di Henryk Sienkiewicz, alcune traduzioni di poeti, tra cui Michał Pawlikowski, recensioni, articoli, la traduzione di Pietre viventi di Wacław Berent, fatta, come scrive, «con enorme difficoltà» che però non sa quando apparirà, e una grammatica italiana per polacchi che viene tradotta da Wanda Wyhowska De Andreis. Specifica che è lui a occuparsi particolarmente del centenario di Sienkiewicz e segnala le pubblicazioni polonistiche sue (tra cui una traduzione di Hania)15 e di altri studiosi italiani di questo periodo, come pure descrive con soddisfazione i buoni risultati dei nuovi allievi, tra cui Elena Naldoni. E ancora:

In effetti nel supplemento monografico sienkiewicziano del 1946 di Iridion, pensato come primo della Collezione di Studi di Iridion – Quaderni della cultura polacca, si devono a Damiani la presentazione dello scrittore, la ristampa della traduzione di due suoi racconti e la bibliografia, il che induce a pensare che fosse lui il curatore, sebbene non esplicitato, del volume16. Questa ipotesi trova conferma nella lettera appena citata.

Il 22 dicembre 1946 comunica che

Il 18 maggio 1947 invia un breve biglietto di saluti approfittando del viaggio in Polonia di Maver. Maggiori notizie si trovano nella lettera del 24 aprile del 1948, in cui esprime il suo rincrescimento per le lettere non giunte a destinazione, con le condoglianze per la morte del figlio.

La lettera continua illustrando le approfondite e vane ricerche bibliografiche fatte per conto dell’amico per identificare il «supposto modello italiano» del Wizerunek złocistej przyjaźnią zdrady di Adam Korczyński18. «Continuerò comunque le ricerche con tutto l’impegno visto che sarei molto lieto di riuscire a renderLe questo modestissimo servigio». Al termine Damiani informa che l’addetto culturale dell’ambasciata polacca a Roma, Roman Brandstaetter19, lo aveva inizialmente invitato in Polonia, ma «ora mi pare che tutto sia andato in fumo e l’invito non m’è arrivato (forse in conseguenza delle elezioni…)» e aggiunge che comunque forse non si sentirebbe in grado

E nel post scriptum specifica che «Approfitto della cortesia del sig. Brandstaetter, che purtroppo lascia l’Italia, per affidare a lui questa mia lettera».

Il viaggio però deve aver avuto luogo, in quanto nella lettera del 31 dicembre 1948, dopo aver riferito della «ultima conferenza del ciclo commemorativo di Mickiewicz» tenuta a Firenze con Devoto, scrive: «Del mio purtroppo breve soggiorno in Polonia serbo il più caro, nostalgico ricordo e così del mio incontro con Lei, che considero, oltreché il mio maestro, il primo dei miei amici polacchi».

Nella lettera seguente, datata 14 maggio 1949, chiede scusa del suo silenzio, dovuto a malattie in famiglia e al suo essere «indicibilmente esaurito». Ringrazia per l’invio della Złocista zdrada, rammaricandosi di non aver potuto aiutare l’amico nel trovare gli eventuali riferimenti italiani, descrive brevemente le celebrazioni słowackiane tenute a Napoli e specifica di aver dedicato il suo corso di quell’anno appunto al poeta romantico.

Damiani però continua ad essere sopraffatto dal dolore, come scrive in occasione della Pasqua del 1950, e si sente molto vicino nel dolore a Pollak; il lavoro è il suo «oppio», dopo l’antologia di poesia bulgara pensa a un’antologia della poesia polacca, «ma non so se ci riuscirò». Non vede luce nella vita, aggiunge di aver da alcuni anni lasciato di fatto il lavoro alla Camera dei deputati per dedicarsi esclusivamente all’insegnamento. Damiani va in pensione nel settembre del 1950, ma come nota Maver nella lettera a Pollak del 3 ottobre 1950, soffre di crisi nervose (Rabenda 2013, 211), crisi iniziate con la morte del figlio.

L’ultima lettera che ci è giunta è datata 20 settembre 1953 e comunica di aver donato i suoi libri all’“Orientale” di Napoli per costituire una collezione che porta il nome di suo figlio e aggiunge: «Magri, vani conforti, vane illusioni nell’inesorabile crudeltà del destino e inutilità della vita», scrive del proprio esaurimento nervoso e dei problemi cardiaci, «passo la mia vita continuamente fra Roma e Napoli, ormai forse più a Napoli che a Roma, perché a Napoli ho maggior numero di allievi – ed anche taluni veramente buoni allievi» tra questi Nice Contieri20, che ha ricevuto il «premio bandito dall’associazione Paderewski in America».

Dopo la morte di Damiani (10 dicembre 1953) Maver chiese a Pollak di collaborare al numero dedicato alla sua memoria di Ricerche slavistiche: «mi rivolgo a te, che eri non solo un suo caro e fedele amico, ma anche il suo primo insegnante di lingua polacca»21. Pollak mandò il testo La tematica del lavoro nella letteratura polacca22, in quanto Damiani era ai suoi occhi, come lo definì in Pamiętnik Literacki, un «fanatyk pracy» (Pollak 1954, 366) «un fanatico del lavoro»23. In effetti la mole di studi e traduzioni portate a termine da Damiani è imponente ed è grazie alla sua determinazione e alla sua dedizione alla disciplina, al valore morale che dava al suo lavoro, che i lettori italiani hanno potuto accedere a molti capolavori delle letterature slave.