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The chapter “History of Mechanical Design and Machine Construction in Florence. A Remembrance” retraces the key stages in the development of mechanical design and machine construction at the University of Florence. Through memories, teaching experiences, and research activities, it highlights the contribution of professors and scholars who established a solid and innovative school of thought, closely connected to industry and to the technological growth of the local territory.
It is available online at https://doi.org/10.36253/979-12-215-0972-4.29
Paolo Citti
La scuola dell’ingegneria meccanica a Firenze nasce agli inizi degli anni ’70 con la costituzione dell’Istituto di Ingegneria Meccanica, diretto inizialmente da Demore Quilghini e successivamente da Giovan Gualberto Lisini.
Le attività di ricerca si rafforzarono in quegli anni anche per le numerose iniziative portate avanti dai docenti dell’istituto, fino a sfociare, nel 1983, nei due dipartimenti di Energetica diretto da Francesco Martelli e di quello di Meccanica e Tecnologie Industriali (DMTI), fortemente voluto dal suo primo direttore, Pietro Caparrini; dipartimento che iniziò la sua esperienza scientifica e didattica, con personale docente e tecnico proveniente dagli istituti di Ingegneria Meccanica e di Chimica Applicata. Il dipartimento si impegnò, sin dall’inizio, nel favorire l’aggregazione e l’integrazione dei settori specialistici di diversa estrazione e provenienza in una concreta unità operativa in grado di sviluppare in modo organico le attività di ricerca, sia di base, che tecnologica ed applicata.
In particolare, continuando le attività dei due istituti, grande attenzione venne data ai contatti con le industrie e gli enti pubblici, per la promozione di aree culturali interdisciplinari, fondamentali per lo sviluppo dell’Ingegneria Meccanica. Le tematiche affrontate furono quelle dell’innovazione, nell’ambito della progettazione e della produzione industriale e delle nuove tecnologie, con particolare attenzione ai materiali speciali ed innovati.
Dalla sua istituzione, il DMTI contava già nove professori ordinari ed era articolato in sezioni: Meccanica applicata, Costruzione di Macchine, Tecnologia Meccanica, Scienza dei Materiali, Chimica applicata, Meccanica tessile, Meccanica sperimentale.
In particolare, il gruppo di Progettazione Meccanica e Costruzione di Macchine, guidato da Giovanni Nerli intraprese, fin dai primi anni, una grossa attività di collaborazione con importanti centri di ricerca nel settore delle Macchine tessili, ma anche di collaborazione con ENEA – il PEC del Brasimone – per la caratterizzazione di componenti di tubazioni in AISI 316, soggetti a sollecitazioni in campo elasto-plastico.
Nel 1990 il Dipartimento, articolato in sezioni, vedeva:
Successivamente si costituì, su iniziativa del sottoscritto, un’importante collaborazione, nel settore automotive, con il Gruppo Fiat ed il Centro Ricerche Fiat, per studi in ambito statico e dinamico su componenti per il settore automobilistico. Questa attività portò all’istituzione del Gruppo di Lavoro «Progetto e Costruzione di Macchine» (PCM), coordinato da Giovanni Nerli e Paolo Citti.
A partire dal 1986 e fino al 2003, il Dipartimento, in collaborazione con ATA (Associazione Tecnica dell’Automobile) organizzò e promosse, a Firenze, una serie di Convegni (Florence ATA), con cadenza biennale, di rilevanza internazionale, che videro la partecipazione di studiosi provenienti da tutto il mondo dell’automotive.
Numerose furono poi le iniziative promosse dal DMTI, se ne ricordano di seguito alcune, particolarmente significative:
Dal 1989 fino al 2002 il Dipartimento contribuì anche a organizzare diversi corsi di formazione e giornate di studio su temi allora attualissimi, che videro la partecipazione di studiosi e tecnici provenienti dal mondo accademico e da quello delle imprese. I corsi tenuti da personaggi di fama internazionale, quali ad esempio il Dr. Nielsen, su «Highly Accelerated Life Test», il Professor Suh, su «Axiomatic Design», il Professor Grubisic su «Operation Usage of Vehicles and Consequences for Design and Testing», il Prof. Hobbs su «Halt: Highly Accelerated Life Tests and Hass: Highly Accelerated Stress Screens».
Tutte queste attività vennero rese possibili anche per il contributo organizzativo, logistico e promozionale di Doriano Giannelli.
Il PCM Work Group ampliò negli anni la sua proposta didattica e scientifica, con la presentazione nel 1996, di un fascicolo, dove vennero sintetizzate le competenze presenti nel Gruppo di Lavoro per i vari settori con:
Tali competenze hanno portato nel tempo ad attività altamente qualificanti, con una produzione scientifica di altissimo livello, in ambito internazionale e nazionale. Numerose furono anche, in quegli anni, le collaborazioni con enti di ricerca, nazionali, europei ed internazionali.
Fu proprio a metà degli anni ’90 che il DMTI iniziò a partecipare, con successo, ai progetti di ricerca in ambito europeo.
Si ricordano tra tutti i primi due Progetti messi in atto:
Partner Coordinatore: Dipartimento di Meccanica e Tecnologie Industriali Responsabile: Prof. Paolo Citti; Altri partner: ELASIS (Pomigliano d’Arco – Napoli), Politecnico di Torino (Torino), Rieter (Svizzera), Brüel Acoustics (Danimarca), University of Sheffield (R.U.), Katholieke Universiteit Leuven (Belgio), LMS International (Belgio)
Alla fine degli anni ’90 l’attività del Gruppo di Lavoro, vasta ed articolata, si svolse e si esplicitò principalmente nei settori della Progettazione Meccanica, della Costruzione di Macchine e del Disegno e dei Metodi dell’Ingegneria Industriale. Gli argomenti principali delle ricerche che vennero svolte nel triennio 1997-99 sono di seguito riportati:
Nell’aprile 2004, considerando necessario mettere a punto nuove strategie di carattere scientifico, venne promossa una Convention del Gruppo di Lavoro PCM, coordinato dal sottoscritto, nel complesso delle «Montalve alla Quiete», con la partecipazione di tutti i docenti (Nerli, Capitani, Carfagni, Corvi e Reale – Prof. di 1 fascia); Pierini, Vangi e Zonfrillo (Prof. di 2 fascia); Ricci, Baldanzini e Governi (ricercatori); Arcidiacono, Borchi, Delogu, Miniati e Rosti (assegnisti di ricerca); Bandini, Campatelli, Chiesi, Scippa, Coppi, Furferi, Iacomelli, Meneghin, Calabri, Schiavone, Volpe, Innocenti, Pratesi, Cappelli, Giovannetti, Pratellesi, Gioli, Tozzi (dottorandi del Dottorato di Ricerca in Progetto e Costruzione di Macchine); Citti, Carfagni, Giannelli, Miniati, Tocchini, Falchi, Paciscopi, Marini, Zanobini, Rotesi, Romei, Paganelli e Pasquinelli (Gruppo Sicurezza); Johanna Piersig e Tuuli Piu (segreteria).
Durante l’incontro furono aperti dei tavoli di discussione e di approfondimento. Al termine della giornata si individuarono le nuove strategie scientifiche e di lavoro per i settori di ricerca:
A partire dal 1984, con l’istituzione in Italia del Dottorato di Ricerca, il DMTI iniziò inoltre a partecipare all’attività di dottorato con l’adesione di alcuni suoi docenti al I Ciclo di Dottorato:
Meccanica Applicata – sede coordinatrice – Università di Bologna e Ingegneria dei Materiali – sede coordinatrice – Università di Pisa.
L’attività fu poi continuata negli anni seguenti con l’istituzione nel 1988 del Dottorato di Ricerca in Progetto e Costruzione di Macchine con Sede amministrativa presso l’Università di Firenze, nell’ambito della scuola di dottorato in «INGEGNERIA INDUSTRIALE». Dottorato partecipato dall’Università di Firenze in collaborazione con l’Università di Bologna, l’Università di Genova e l’Università di Padova.
Ricordo anche che, a metà degli anni ’90, venni chiamato dalla Società Nuovo Pignone, acquisita dal colosso americano General Electric, per dirigere e coordinare un gruppo di docenti dell’Università di Firenze, per la formazione frontale di tutto il personale dell’azienda, sulla metodologia «Sei Sigma».
Su mia proposta, a partire dal 2005, ATA promosse ed organizzò in Italia l’attività del Formula Student con il FORMULA ATA – Formula SAE Italy, che è continuata negli anni fino ad oggi e la cui 19° edizione si è tenuta sul circuito Riccardo Paletti a Varano de’ Melegari (PR) dal 4 all’8 settembre 2024, una competizione sportiva che mette alla prova nel campo del design ingegneristico di auto monoposto in stile Formula, tra gli studenti delle scuole d’ingegneria. Ogni team deve progettare, costruire, testare e promuovere il proprio prototipo, studiando anche un piano aziendale e un’analisi dettagliata dei costi.
Altre attività rilevanti del DMTI, svolte nel periodo dal 2000 al 2010 sono state:
Nel 2010 mi sono trasferito a Roma e pertanto si è conclusa per me l’attività nell’Ateneo fiorentino, che ho svolto con grande impegno e con altrettanta soddisfazione, per più di 35 anni. Rivolgo a questo punto un sentito ringraziamento a tutti coloro con i quali ho avuto il piacere di collaborare e che mi sono stati di grande aiuto nel realizzare le moltissime attività sopra brevemente ricordate.
Paolo Citti, Guglielmo Marconi University, Italy, p.citti@unimarconi.it, 0000-0002-3066-5105
Referee List (DOI 10.36253/fup_referee_list)
FUP Best Practice in Scholarly Publishing (DOI 10.36253/fup_best_practice)
Paolo Citti, Storia della progettazione meccanica e della costruzione di macchine a Firenze. Un ricordo, © Author(s), CC BY 4.0, DOI 10.36253/979-12-215-0972-4.29, in Bruno Facchini, Giovanni Ferrara, Rocco Furferi (edited by), Ingegneria Industriale & Ingegneria dell’Informazione per il territorio fiorentino – 1. Ingegneria Industriale, pp. -201, 2026, published by Firenze University Press, ISBN 979-12-215-0972-4, DOI 10.36253/979-12-215-0972-4